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个长出了一口气。从大堂到后院还有一段距离,他们尽量把脚步放得像做贼般,不惊动衙门里的任何生物。转过一面照壁,穿过半条长廊,周围的动静慢慢变得清晰起来。蝉声、风声、还有远处隐隐的狗叫,一声声敲打在人心上,就像小刀子在慢慢地割。
如此温暖的夏夜,程小九却冷得直想抖。他回头看了看,借着星光,看到王二毛的脸色也是一片死青。有很长一段时间,他犹豫着想转身逃掉。但想想自己需要兵曹这个位置,想想给未婚妻小杏花的承诺,又不得不命令自己坚强起来,咬着牙向前走到底。
好在馆陶县衙足够小,在两个少年的胆气没被磨光之前,通往书房的路已经到了尽头。远远地,程小九看到有两个都不算高大的黑影被烛火照在窗纱上。他们好像起了争执,因此不断挥舞着手臂试图说服对方。但双方都在坚持,没有任何妥协的迹象。
程小九向身后摆了摆手,示意二毛站在树荫下不要再向前移动。然后快蹲下身子,手足并用爬到了窗户下。整个过程没出半点声音,灵活得像一只正在扑食的黑猫。
他将耳朵贴在窗下凝神细听,很快,便弄清楚了屋子里边的两个人在争论什么。正如他事先所料,五短身材的张姓商人的确是杨玄感的同伙,好像在反贼中级别非常高,说话时隐隐带着仗势欺人的意味。而林县尊却以一个拖字决来应对,翻来覆去总是那几句话,翻来覆去转得张姓狗贼七窍生烟。
“总管大人也看到了。我馆陶乡勇只有红缨枪和朴刀,连身铠甲都穿不起,当然没实力主动出击!”这是林县令的声音,带着浓郁的自卑和无奈。“况且邯郸城素有坚固之名,光凭着一千区区乡勇,恐怕连填护城河都不够。更没可能将此城拿下来,切断通往黎阳的驰道!”
“呯!”屋子里有人用力拍了一下桌案,气哼哼地道:“我跟你说过多少回了,并不需要强攻邯郸。邯郸县丞是楚公的旧部,你的人一到,他立刻会带领手下在城内举事,里应外合!”
“可我十天前就给他送了口信去,至今没得到肯定答复!”林县令的声音依旧不温不火,“眼下张金称还在我身边活动。一旦我杀到武安郡,他却领兵攻入馆陶。届时邯郸城未必能拿得下来,咱们的老窝反而也丢了。这样,你让我如何向楚公大人交代?”
张姓耐心几乎耗尽,手指关节被他自己搓得咯咯作响,隔着一堵墙,程小九都能清晰地听得见。随着搓手指的声音,还有几下脚步落地声传来,紧跟着是一句气急败坏地怒斥,“我刚刚明明说过,必要时可以放弃馆陶。密公的计划是,先集中各县兵力挡住南下的驰道,免得有人从背后向黎阳起偷袭。只要黎阳不失,咱们的军粮便不会缺。便有充裕的时间将洛阳拿下来!”
“可韦大人给我的命令是,竭尽全力保住馆陶县和事先分散储备在周家的那批粮秣!”林县令不疾不徐,淡淡地回应。
“啪!”好像又是一声桌子响,“韦福嗣根本就是刻意在坏主公的事。密公乃行军长史,我等当以密公之命令为重!”
“可密公所献那上中下三策,张总管以为有实现的可能么?怂恿主公挥兵北上直入幽蓟,千里奔袭,用几万仓促武装起来的船夫去碰罗蛮子麾下的虎贲铁骑,居然还自称是上上之策!亏得韦大人拦下了主公,否则我等早死无葬身之地了!”
挥兵北上直入幽蓟?程小九虽然没领过兵,也听得连连苦笑。兵法有云:千里奔袭,必厥上将军。黎阳距离蓟县又何止千里?拿一伙刚刚武装起来的农夫去与虎贲铁骑打野战,亏得有人能把这种计策想得出来?可听那个姓张的家伙的意思,给杨玄感出主意的人地位奇高。居然可以号令除了杨玄感之外其他所有反贼。那个密公到底是谁,怎么这般蠢,却能折腾出如此的声望?
正在想着,他又听到一阵阵沉重的喘息声。姓张的家伙好像被林县尊噎得不轻,好半天没能说话。但此人的脾气非常执拗,刚刚把呼吸调整均匀了,便阴恻恻地说道:“林大人不会是怕了吧?你想观望一段时间,以便给自己留条后路么?杨广那厮的秉性你也清楚,只要有一点牵连便斩草除根。以林大人与老楚公之间的关系——,你觉得万一朝廷缓过这口气来,会放过你么?”
“林某身负楚公之恩,不敢不报!”林县令终于站了起来,声音听上去微微抖。“但林某要报答的是楚公父子,而不是李密。只要我为楚公守住馆陶,守住城中的军粮,就等于给大军多留了一条退路。一旦洛阳久攻不下,主公还可以返回河北,带着军粮进入豆子岗泽地暂时躲避官军的风头!”
“你居然想让楚公去做山贼?”
“总比有人为了自己扬名,非送楚公走上绝路好!”
到了这种时候,部将们还顾着为些鸡毛蒜皮的小事争斗不休,怎可能逃过东征大军的回头一击?程小九听得直摇头,对杨玄感的举事更不报什么希望。而从屋子里的争执声来判断,林县令对造反的结果也不看好,所以打着观望事态展的主意。
“看来今天姓张的即便说破嘴皮子也说不动林大人出兵!”程小九擦了把额头上的汗,心中暗道。他慢慢地将身体挺直,擦着窗户边缘站起来,慢慢后退。一切都已经过去了,自己刚刚根本是在瞎担心。林县尊是个有远见的智,根本不会与反贼同流合污。
正准备原路退出衙门,他忽然现姓张的手动了动。那是一个准备出击的姿势!程小九一愣,后退的脚步立刻停了下来。没等他看得仔细,房间中又传出了一声喝问,“林大人,我已经在你这里等了五天了。密公一直等着你的答复?!”
“我是楚公的旧部,李密名气虽然大,本县却不认得他是谁!”林县令冷冷地一甩衣袖,气哼哼地道。
“县尊大人可知道魏公子信陵之事?”姓张的家伙又上前了半步,手臂不停挥舞,身影倒映在纱窗上如同鬼魅。
“张总管如果能保证自己调动这一千乡勇,尽管动手!”林县令虽然害怕,嘴上却毫不让步。
“你别逼我!”张姓狗贼一声怒喝,身形暴涨,两手只奔林县令的脖颈。
昔日信陵君窃符救赵,大将晋鄙不从,朱亥挥锤杀之。程小九知道这个故事,心中大惊,伸手一拍窗户,整个人如鹰般跳了进去。“不准伤害林大人!”他大声喝道,半空中猛然挥刀,刀光如匹练般砍向了那个姓张的家伙。
对方的身手却好得出乎他的预料,只是稍稍拧了拧,就将他仓促挥出的刀光避了开去。然后伸手在腰间一按,只听“绷!”地一声脆响,整条腰带居然如蛇一般弹将开来。紧跟着,腰带一分为二,有把雪亮的软剑映着烛光,正指程小九的咽喉。
“啊!”程小九吓了一跳,仰面后躲。剑光贴着他的鼻梁擦了过去,几缕头飘然而落。顾不上看自己是否受伤,他站稳身形,迅斜跨半步,刀锋顺势横推。“来得好!”张姓反贼一收一带,挑开程小九的刀式,紧跟着一剑还了回来。
程小九竖起刀身,挡住剑锋必经之路。然后跨步前探,刀头再奔对方面门。还没等刀上的力道用足,冷森森的剑刃已经由斜转横,毒蛇般锁住了刀身的去处。然后贴着刀背快前挑,再奔程小九眉心。
“原来是你!程小九对么?小子,我倒是没看错你!”张姓反贼冷笑着道。
“你说什么,我听不懂!”程小九被逼得后退半步,又后退半步,使劲咬了咬牙,劈头一刀还了回去。
“我说我替人做嫁衣!”张姓狗贼撇了撇嘴,信手挑开程小九的刀锋。
“那你傻呗!”程小九继续拖延时间。好兄弟王二毛就在门外,只要他去找帮手来,大伙即便抓不住姓张的,肯定也能将他吓走。
回答他的只是一声冷哼,张姓反贼斜跨半步,避开刀光。反手又是一剑,挑向程小九软肋。电光石火间,双方又交换数招。程小九左支右拙,浑身上下破绽无数。他很快便觉自己不是根本张姓反贼的对手,一边拼命抵挡,一边虚张声势地叫嚷道:“弟兄们,抓刺客!一队堵住正门,二队用弓箭招呼!”
谁料不喊还好,一喊之后,眼前剑光更盛。“姓林的,你居然埋伏了人手在外边。张爷就让你看看什么才是真本事!”张姓狗贼把程小九的出现看成了一场事先安排好的埋伏,出手再不留情。剑光绵绵不绝,恨不得立刻将对手身上捅出几个透明窟窿。
“大人快走!”程小九心知不妙,一边抵挡一边嚷嚷。
回答他的只有牙齿打颤的声音,刚才还跟刺客嘴硬的林县令早就被刀光剑影吓瘫在了地上,身体贴着墙根儿,好半天都挪不动一步。
“大人,你倒是走啊!”程小九苦苦支撑。后背几乎贴上了墙。身体却死死地将林县令的身体挡在了背后,
“我,我腿软了啊!”林县令带着哭腔回应。手脚并用,一寸一寸向门口爬去。这种度怎逃得过疾奔而来的剑光?张姓反贼踢起一只胡凳,撞歪程小九的兵器。剑锋微偏,一道闪电迅劈向林县令的脖颈。
“当!”必中的一击再度被刀背挡住,程小九半跪于地,双手举刀,隔开了刺客的剑锋。
他知道自己支持不住了。好在杀了自己后,林县令与姓张的便结了死仇。馆陶县不会卷入叛乱中,念在救命之恩的情分上,林县令应该会好好照顾自己的娘亲。
“呜呜呜————”终于有人听见了县衙内的异常,拼命吹响了求援号角。
“是王二毛么?这厮终于找人来了!”程小九的心头一振,手中朴刀又向上举了举,将刺来的剑锋再度隔偏。
张姓反贼楞了一下,冷笑着摇头。没人能救得了林县令,全体乡勇都赶过来也救不了。不服从密公号令,杀无赦!只可惜了这个姓程的年青人,本来是个带兵的好苗子。他又摇了摇头,剑尖轻颤,带起一阵龙吟。
程小九一咬牙,合身向剑光扑去。弟兄们的脚步声已经近了,挡住了这最后一击,自己今晚就大功告成。但愿县令大人上回说能赎回阿爷的话是真的!绝望之中,程小九心头反而浮起一股冷静。眼睁睁地看着剑光向自己靠近,一点一点刺向自己的胸口。
“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜”四下里号角声连绵不绝,一声比一声急,一声比一声苍凉。“敌袭,敌袭,张金称来袭!”有人冲进院子,大声喊了起来。“禀告大人,张金称来了,南门告急!”掌管军械的衙役刘子光冲到门前,趴在台阶上哭诉。
已经刺破衣服的利剑突然停了下来。张姓商贩大声狂笑。“姓林的,你如愿以偿了。”他一脚踹开屋门。不管趴在台阶上的刘子光,也不看站在树下,已经吓得走不动路的王二毛,拎着宝剑扬长而去!
“敌袭,敌袭,张金称来袭!”哭喊声,号角声,在夜空里响成一片。