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nbsp;除了叫苦，老地主还能有什么章程啊：“嗨，胡涂哇，我好胡涂啊！”在县官的命令下，衙役们如狼似虎地扑向蔡氏，蔡氏惊叫一声，旧病复发，又昏死过去了！
当蔡氏再度醒过来时，发觉自己已经躺在了熟悉的、温暖无比的被窝里，老员外依然诚谎诚恐地守候在小老婆的身旁：“哎哟，小宝贝，你可醒了，你可吓死我喽！”
“老爷！”蔡氏握住老员外的手臂“方才的事情是真的，还是贱妾在作梦啊！”“嗨！”提及那场莫名其妙的官司，老员外依然忿忿不平“我的小心肝，这哪里是作梦啊，这是活生生的事实，是实现生活中的噩梦啊。
老夫我活了一辈子，眼瞅着快要入土了，却怎么也没想到，天朝大律中还有这么一条。擅自立婢妾为正堂，要判三年徒刑。判决下来后，你就昏倒在了大堂之上！”
“凭着老辈子口传下来的经验，我就问县太爷了，老朽年事已高，婆姨又是一个妇道人家，双双都不具备服刑的条件啊。
老爷可否变通一下，臂如说，用银子赎买这三年徒刑。那县老爷还算爽快，答应了我的要求，不过，狮子大开口，银子并不要，张嘴就要肆拾斤黄金啊。”“我的奶奶哟！”蔡氏也替靳老员外心痛起来。
“那肆拾斤黄铜，如果都铸成铜币，足足能装满两麻袋啊，县官的心可真黑啊！”“是啊，若不老辈人咋会这么说呢：衙门口朝南开，有理没钱莫进来。打官就像做买卖，可以讨价还价。
县老爷嘴上标榜着自己清正廉洁，实际上是吃完原告再吃被告，左右两手全收钱呢。”“唉，既然是做买卖，我便与县太爷讨价起来，谁知那县太爷做的是官商，一口价，一两都不能少，否则，我将被充军边外，而你呢，更惨喽，要没入官府为奴。县官还说了，现在边关吃紧。
为了稳定军心，没准还会把你发配军前为营妓呢！唉，这是什么世道啊。没有办法，破财免灾，我只好如数地缴纳了肆拾斤黄金！”“老爷！”听了老员外的讲述，小妾方知官司已然了结，一场暴风雨又过去了。
于是，安慰老公道：“事已至此就不要过份计较了，钱算个什么啊，老爷的身子骨最要紧啊！”“是啊。”对于蔡氏的话，老员外深表赞同“留得青山在，不怕没柴烧，只要你我夫妻恩爱，来年再生个胖儿子，我这家业便有希望了，那肆拾斤黄铜，几年便可靠贷款赚回来！”
经过这场意外的打击，这对老夫少妻更加恩爱了，怎奈，老员外年事越来越高，对于那方面的事，渐渐地心有余而力不足了，可是，为了传宗接代，老员外豁出去了，日渐枯萎的身子不辞劳苦地在蔡氏年轻的、充满活力的芳草地上耕耘着。黄天不负有心人。
来年仲夏，蔡氏果然为靳老员外生下一个儿子来，不过，美中不足的是，这儿子生来体弱，三天两头的闹毛病，左乡右邻们背里地都说：就靳老员外那身子骨，已经是黄土埋半截子的老瓜秧了。
虽然插在了一块肥美的好地上，可又能结出什么壮实、饱满的瓜果来呢！靳公子尚未满月，老员外却口吐白沫，眼皮一番，两腿一蹬，撒手人寰了，蔡氏悲痛欲绝之余。
终于实现了多年来的夙愿，将靳家的财政大家独揽在手，成为傲慢的，人见人敬，人见人求的放贷者。蔡氏一边哺育着病病歪歪的独生儿子，一边走西村，串南庄地收租放贷，赚得的利润，差不多都给儿子买药吃了。
由此，乡邻们赠送给靳公子一个诨号药罐子！有苗不愁长，在百草的滋养之下，药罐子一年一年地成长起来，蔡氏放贷收租的事业亦一年一年地成熟、繁荣起来。
不过，无论事业怎样的兴旺发达，蔡氏依然禀承亡夫的老规矩，无论向谁人放贷，决不多贷，最多不能超过贰拾两，即使区区的贰拾两银子，亦有还不起的主顾。
这不，一个不知从何处迁来的书呆子窦天章，托人说请向蔡氏贷了贰拾两银子。时光荏苒，转眼便到期了，窦书生屡试不第，又花光了盘费，如今已是穷困潦倒，当真就没有还贷的能力了。
蔡氏频繁地往窦家跑，无果，以后再去，窦书生干脆溜之大吉了，而当初的说情者，也就是中间人，去外乡作佣从此便没了音信。
这一天，蔡氏去别人家讨债，恰好路过窦天章的破草房，于是，蔡寡妇决定推门而入，看看这个穷书生是否在家！窦氏七龄纯真，父亲家境清贫。腹装四书五经，怀揣欠据借银。