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恋恋不舍的将手中最后一块胡饼喂进嘴里饮尽盏中残茶范传正缓缓起身离了这家他自小惯熟的茶肆回应了茶博士的招呼后他便径直沿官道出东门往城外四公山而来。
四公山地不甚高朝阳面水风水极好是以历来便是广州城中诸多人家亡后埋骨之所在此时非寒食诸节是以此山之中祭扫之人极少金乌正照下显的山中倒也是美景一片。
而范传正对此却是视若无睹沿着多年踩踏而出的小道来到亡父陵墓所在细心的打扫干净墓侧杂草、点燃随身携带的香烛后这个文文弱弱、年近三旬的汉子再也忍不住心下伤悲双膝一软跪倒墓前叩泣道：“父亲大人哪！儿子无能年来吉祥、福瑞号双双遭遇海难家中基业陪的一空眼见衣食无继更有老母在堂需加供养少不得也只有违背父亲遗训投了官府谋一份钱粮还望父亲大人泉下有知恕儿子不孝之罪……”言至此处他再难抑制心下悲伤伏地号啕大哭不已。
原来这范传正家祖籍本是河东人氏大历间为避战祸而南迁至广州（）其父凭借一身豪胆及勤扒苦做历二十年光阴不仅稳稳在此地扎下根基更倾尽财力购的两艘八千石大船开始做起了近海往来林邑、真腊两番邦的贸易来。这等贸易本属暴利加之数年间又是鸿运当头次次海中大风恶浪尽皆避过是以不过短短六载之间这范氏竟是挣得一份颇为可观的家业俨然便是富户大家。
“人有阴晴圆缺事有旦夕祸福”此言诚不我欺！自范传正因广州贡使黄斯文强索其林邑名品“火珠”而积郁谢世后这范家一门的好运气便也随之而去反是接连不断的祸患接踵而至。先是老母因伤其父亡去而大病在床。随即府中又遭失盗损失金珠细软良多这便也还罢了最为不堪的却是两艘大船吉祥、福瑞号先后在一月内遭遇海中飓风沉没赔补货物并水手船工的抚恤银两短短不过两月时光昔日兴旺已极的南城范家已是彻底败落便连府中正宅也被抵了出去以做赔偿。落难至此。世情冷暖纷至沓来不仅告贷无门便是厚颜借取三两钱散碎银两以做活命之资也少不得受人无穷白眼。
眼见一片大好基业在自己手中败落如此范传正真个是恨不得凭借自己能通数国蕃语之能投了海船往海外贸易而去。奈何家有老母尚需供养自己又无兄弟。实在是冒险不得无奈之下也只能留了下来。日日受这仰人鼻息的折磨。
眼见日益告贷不得。无计可施之下地范传正也只能将牙一咬悍然将老父临终遗训：“子孙世代不得投身官府”放置一边要往那新近成立正在大肆招人的海关寺而去。至于此寺职司何在他倒是并不关心诱惑他的只有“本司一旦录用薪俸从优”十字。毕竟自己与老母总要吃饭才是。
在墓前捱得一刻又一刻眼见天已近午范传正心下一狠连那装纳香烛的竹筐也是不要起身疾步便往广州府衙隔壁设立的海关寺而去。
“传正兄。你怎生也在此地！莫非……”刚待要踏上门前石阶范传正便听身后传来这一声叫喊扭头看去时却是昔日旁邻吴文广其人家中也是贸易起家多有资财只是他怎么也会在此地？
撇下心间这许多念头范传正苦笑道：“不错愚兄正是来投这海关寺的不知贤弟却是为何也于是地流连？”
“噢！范兄也是来应募通事的吗？如此正好此后你我当可朝夕共事不亦快哉！”那吴文广见他如此说话当即喜形于色道随即也不待范传正再行开言径直道：“范兄且去内里通名愚弟便在此间等候稍后你我共谋一醉再好生叙谈！”
见说范传正也不再多言拱手之后自行入内而去。越门入内只见这海关寺衙门却不甚宏伟也只占得两进房舍及一个大大的院落此时正有许多如自己一般的人物往来各处应募不同职司。
“好年轻啊！”进得门前贴有通事房三字的厢房内范传正由衷出一声感叹道。只见内里招募事宜的四人竟无一不是弱冠年纪而最小的那个分明更是连冠礼也不曾举行。
“那里管的甚多只要给钱粮便可”范传正自嘲的笑笑随即便在此人不间断的提问下开始了应募过程。
凭借他能通林邑、真腊、大食、新罗四国蕃语地优势这应募未经半点坎坷不过了了半柱香的工夫整个过程已然全部结束那四人中年纪最大的一个不仅笑脸相陪地将他送至门更是不断叮嘱后日来衙办事莫要遗忘云云他这一番良好的态度只让近来受气良多的范传正心下受用不少。
出得府门吴文广早迎上前来领了他直奔城中海市楼而去此楼装饰素雅菜肴精美本是范传正以前素日爱来之处在经历这一番变迁之后重来此地真个是感慨良深。
寻个靠窗的长几坐了不一时两人所点菜品已是流水般送至举盏对饮一巡后心情略好的范文正诧异问道：“贤弟家道兴隆广有财货为何也入了这海关寺令尊大人可得应允？”
闻言微微一笑吴文广持盏自饮了一杯后方才开言道：“实不瞒老兄愚弟此去倒不是图着那几个薪俸实实是想好生见见咱们这位传奇的新使君大人！”见范传正面有不解之色他复又续道：“我家这贸易事自有家父及长兄管着我也操不上心而家慈更是严令不得上船出海。而愚弟又素不喜这课业制举之事纵然空学的两门海外蕃语也是没个用处。这终日闲散实在也是无聊得紧。此次既然海关寺要大募人手倒是也正可试试！”
范传正听闻这一番话语心中更是苦笑连连自己固然是不... -->>
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