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尾各有两个炮位,全舰合计三十六门火炮,在这个时代是首屈一指的强大火力了。
剩下的十四门新式火炮,装在了两艘斯鲁普快船上。两艘快船游弋在主力旗舰前后,一大两小三艘军舰满载着海布和炮弹,从临高港出海,向繁华的广州城开去。
清晨的阳光刚刚照到盖伦船上的时候,木匠和帆缆长开始检修船只,海上新的一天又开始了。
水兵队长吹响了哨子,水线下面的水手们睡眼朦胧地爬起来,收起吊床,把那些浸满了男人汗水的玩意儿挂上帆缆上,进行晾晒消毒。在海上航行,缺乏一切卫生条件,因此必须利用一切条件讲卫生处理好。换班的水手站上了各自的岗位,打起了精神开始测量水深和航行节速。
九十个水兵在水兵长李邺的带领下走上甲板,开始练习射击。水兵分成了三排进行轮射,黑火药的烟雾很快就弥漫在整个甲板上,士兵们面对着波涛起伏的海面,射击,蹲下装弹,起立再射击。这些都是老水兵了,没有人因为颠簸摔倒在甲板上。
天气很好,阳光投射在红绸布做的笔挺军装上,让整个队伍显得很有攻击性。士兵头上那些高耸的黑色头巾,乍一看还以为是女皇士兵的熊皮帽。总之,在庞宁恶俗的趣味下,一切都很有十八世纪的感觉。
可怜的徐正南也在船上,自从前几年广东禁了海布以后,徐二爷就打定了在乡下养老的念头。但这次,架不住庞宁的威逼利诱,还是上了船,帮庞宁去广州联系硝和硫磺的买卖。不过徐正南此时却觉得不虚此行,他上船不过一天,就看到了好多从未见识玩意。最让他惊讶的,就是这打个不停的鸟铳。
直到庞宁也走上了船艉顶,徐正南才转过神来,赞叹道,“这鸟铳打得真快啊,这么连着打,怕没几百人也冲不过来。”
庞宁笑道,“这东西能打三百步,真打好了,一千人都冲不过来。”
庞宁轻描淡写一句话,就把徐二爷惊得目瞪口呆。别人不知道这鸟铳射程的重要,他徐正南走南闯北一辈子,当然清楚。要知道,早先明朝卫所里的鸟铳好炸膛不说,就算没炸,能打个七、八十步就不错了。这打三百步是什么概念?那边还没冲起来,这边就把你给解决了,就是马军爷冲不过来啊。
徐正南摇了摇头。乡下人无知,都说西王吕策是仙人附体,洒豆成兵,才能大败南澳总兵。今天他看了这水兵的鸟铳连射,才知道五源谷为什么能突然崛起于大山里,一年横扫整个琼州府。
两舷的密布的炮位就更让徐正南无法理解,船上装这么多大将军炮,倒似不要钱一样。徐正南摇了摇头,暗叹一声自己老了,转过身去请教庞爷,不对,是请教南王殿下。
“殿下,那转着个大轮子的水手,就是舵手吗?”
庞宁知道徐正南没见过轮舵,笑道,“那叫舵盘,下面连着齿轮调整船底的舵叶,这舵盘转三圈,下面的舵叶才转九十度,方向控制上比以前的杆舵精确多了,不错吧。”
徐正南点了点头,他当然知道一个精确的航行方向对于船长的意义。一个干希腊人跑了上来,手上举着一张航海地图,向庞宁汇报了目前的方位。徐二爷一脸不可置信地凑了过来,看着那张精确到公里的“中国南部海域地图”。
徐二爷当然无法理解,为什么会世界上会有这么精确的地图,因为这不是这个世界本该有的地图,这是从《2009版海南省旅游地图册》上临摹下来的。
船斜着东南风开了一天,走了一百二十海里,现在已经开始远离海南岛了。庞宁点了点头,和那个测量员讨论了几句,徐二爷目瞪口呆地看着这个高鼻深目的番人,居然能精确地计算出目前船舶的所在位置。而庞宁甚至还对那张图指指点点,似乎是在指导那个干希腊人,航海测量应该这么这么来。
依靠测量员和庞宁的测量结果,船队坚定地开在靠近陆地的航道之外,试图从外海直接进入广州附近海域。
徐二爷看了看头上鼓胀的大风帆,有一种挫折感,觉得自己跑了这大半辈子的海,算是白跑了,直到今天才算开了眼。徐二爷正在那里胡思乱想,庞宁转过来询问道,
“徐二爷,你那亲家当真买的到硝石硫磺么?”
徐正南赶紧转过身来,答道,“这事应该能成。我这亲家本事大,在广州专门走私货,南来北往的人见多了,总能找到人办成这事。”
庞宁心里这才放下了心,笑道,“徐二爷帮我办成这事,那赏银不说,我回去就给徐家上等民户的爵位三个。”
徐正南一听这话,心里乐开了花,弯腰拱拳道,“老夫谢过殿下!”徐正南人老了腰不好,一下子弯下去,把脊椎压得发酸,痛得眉头一皱。徐二爷的样子逗得庞宁想笑又不好笑,赶紧上来把他扶正了。