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鄂夺玉自然一心想追上冯宗客,便琢磨着怎么说服杜雪炽。没想到出庄后,杜雪炽倒主动问了起来。
他赶紧把从罗彻敏他们那里听来的事叙述了一遍。在讲到五夫人轿中说话时,正有一阵风吹过,摇落了满树的水珠,似乎有一声叹息被籁籁声掩了过去。
“我们追上去吧,看他们最终会怎样了?”她道。
鄂夺玉先怔后乐,想道:“果然是女子,对情爱之事就是感兴趣。”
刚下过雨的地上,印痕宛然,历历在目。冯宗客穿着一双薄底快靴,每一只脚印都四平八稳,显得下盘功夫十分扎实,在众多杂纭的脚步中,甚好辨认。在旁侧时可见一双虚浮的脚印,显然就是他带着的女子。他二人足痕渐渐从大道上分出,到了一座树林里面。树林里十分昏暗,又铺满了落叶,再找起来就费事得多。
还是杜雪炽在一根断枝上发现了半个脚印,他们看了一眼那断口。杜雪炽道:“这是极刚的剑砍下来的。
鄂夺玉却将树枝拿起来对空瞧了瞧,道:“你看,这上面的细痕”
他说出“你看”两字时,己有一截树梢落下,一句话未完,脚下已落了一地的残枝。
两人一起抬头,一道断口霍然在目。他们弃马,一左一右跳上树,很快就发现了另外一些剑痕。有了剑痕,便比足印更易寻觅
十多下呼吸间,他们已经看到了冯宗客斥喝的神情。奉圣剑挑飞而起,一柄长刀远远地抛飞了出去。失刀人戴着风帽,见势不对往后退。后面正是洼地,泥水倾刻间没过他半身。
他一走,同伴一个人舞着柄细长银剑力敌冯宗客,左支右绌,更为惊险。冯宗客喝
道:“当初我身上带伤,才让你们欺凌,今日看我为何四弟报仇!”他连进九剑,奉圣剑在他手中,一时竟比那长剑更为轻捷。
那退走之人突然地跌了一跤,整个人都几乎陷进泥坑。他两只手在空中乱挥,终于抓到一丛茅草,带着一身黄泥,挣扎着提出身来。只是秋日茅草毕竟半枯,被他这么一扯,就折了大半。
“啊!”一个女子轻轻叫了一声,从衰草后站起身来。她面上戴着长长地帷帽,从地上起身时的腰肢轻拧,仿佛断雁在风中回旋,倍觉孤弱无依。自然便是五夫人了。
退走之人大喜,向五夫人扑去。五夫人提着裙袂往后奔,然而她身怯力弱,显然跑不了多远。冯宗客见她遇难,剑招猛紧,连劈两记回撤,足下已经摆出往五夫人去追赶的架式。对他对敌之人看出他的意图,细剑瞬间舞成一团雪霰似地冷光,急急地粘了上来。
冯宗客耳听身后足声,心急若焚,更是发力出招,力道虽劲,破绽却多。敌手的细剑,正是最宜寻隙抵暇,这时即占先手,岂能放过,将其飘忽诡谲之处发挥得淋漓尽致,瞬间就数次从冯宗客肌肤上掠过。几道赤痕在冯宗客身上划现,虽然都不深,然而却让冯宗客再也不敢躁动。他一步步地往后退,又用了两三招,才终于挣脱了险局。
这时他赶紧往回看,见五夫人跌倒在地,双手握得极紧贴在心口上,敌人正向她扑去。冯宗客袖中翻出两箭,连珠两箭前后相衔追噬那人后心。那人听到风声扑滚下地,手己捞到了五夫人的一只纤足。两箭高了半寸从他脊上掠走,却射向了五夫人起伏的胸口!
冯宗客大惊失色,突然一道乌影,象夜色中的雨丝,淋在他的白羽上,白羽颓然落地。
他霍然抬首,见到那一带黄叶轻漾,仿若金水初分,从中滑出两个少年男女。女的虽不识,男的向他点头微笑,手中正执着一支短弓,可不正是鄂夺玉么?他一声欢呼未出口,只见那少女抢先了一步下树,剑光在团花般飞散地裙袂中亮起,照得秋晦丛林一片湛然。剑光敛后,敌人肩上血水飞溅,踉跄向后,足下一滑,再度跌入了那个水洼之中。
他这时虽然分了心,然而对他敌对之人见他又来强助,只有更为惊怯,招式绵密却虚浮,冯宗客察觉出他逃跑的心思,赶紧收回目光,连劈了好几招,打乱了他的步伐,狂喝着欺上前去。
那人却不招架,任由奉圣剑刃落在他臂上,然后在那一瞬间猛地侧身。一片血肉化作数千小点溅向冯宗客的面目。冯宗客不自由主地招手一挡,手心中犹有刺痛。等他再睁眼时,那人已然溜上了树梢。
“嗖!”一箭不偏不倚地贯入那人大脚,他在树上弹动了一下,似乎会倒栽下来,然而他两手抱着树枝,荡了一荡,便如猿猴般没入了前方的树丛中。
冯宗客欲往前追去,只是猛一回头间,眼中似乎看到了什么,让他觉得十分不安,犹豫了一刹那。这一刹那迟疑,就再难寻那人形踪。他不解地往回头看了一眼,跌入水洼中的那人正慌手慌脚地将风帽戴回头上,方才应当是跌落了罢
这个动作极不合情理,他处在敌人包围中,同伴又抛之远遁,理应急于逃走才是,为什么却着紧戴一只帽子?
他的脸上糊满了黄泥,然而冯宗客却还是觉得依稀眼熟。他猛地返身,在鄂夺玉不解地眼光中向水洼行去。那人的手抖得厉害,帽子胡乱地扣在脸上。
冯宗客站在他的面前,看到他揪紧着帽沿的五指,五指僵硬。“放下帽子!”冯宗客低声道。没有动静,只有更为粗浊的呼吸。他突然察觉到了什么,奉圣剑疾挑而去,风帽被绞散,一片片如惨青落叶漂在水面。浆面上映出那人张惶的面孔,冯宗客狠狠地闭眼,然后猛甩了一下头再睁开,那人已然缓缓地软倒进水中。
最后沉没的是那一柄短剑,剑的周围,浓血象厚毡子似地铺开。
鄂夺玉落到冯宗客身边,问道:“你认识他?”
冯宗客想说话,然而几番提气却都没有说出来。他趟进水中,将那人捞起,拭去那张面孔上的泥泞。眉眼一点点地露了出来,虽然只是数日相处,然而何销的容貌他依然不会认错。
他揭开眼皮,看到放大的瞳仁。“这回,是真地死了?”他茫然地抱着他站起来,问鄂夺玉:“这是怎么回事?”
鄂夺玉被问得一怔,心道:“这话该当是我问你才对。”
五夫人跟在杜雪炽身后走向他们,她看到冯宗客怔忡的神情几步赶上来,问道:“怎么回事?”
虽然曾与她同路多日,可鄂夺玉却是头一次听到她说话。她的声音象是一张在顽童手中抚动的名琴,每一声都十分悦耳,然而合起来时,却又绝无抑扬承顺的变化,显得单调生硬。
“他是当初赵德忠遣来护送我和知安的副将”冯宗客将何销的尸体放在地上,这时似乎才从过度的惊吓中回过神来,道:“可是他,分明死在了泷东码头上!”
等他将这件异事说完,鄂夺玉已然升起了一堆旺旺的火。“如此说来,”他道:“你们当初遇袭,或许何销本来就知情。”
“只怕正是如此!”冯宗客手中抚着那柄何销自尽用的短剑,很不是滋味地道:“几百名弟兄,死得好惨!”
“何销假死为的是什么?”杜雪炽骤然插言。
冯宗客正想说什么,却又欲言而止。鄂夺玉已经说出了他所想的“是为避嫌疑!”
昃州质子死于路上,谁最有嫌疑?自然是派兵护送的人。
可冯宗客摇摇头道:“若是为避嫌疑而假死,那么似是预定好了让我们逃走”
“这是不对!”鄂夺玉从包里取出干粮来,给各人分去,若有所思地道:“那么,就不是赵德忠所为罗?”
“也不见得,毕竟弘藏老禅师出手,事先谁也不能料到。”冯宗客还是摇头。可是他这动作猛又僵住了,果真不能料到么?弘藏禅师曾经在集翠峰行事,难道真没人察觉?
“把那支剑给我!”杜雪炽向冯宗客伸出手去,冯宗客递给她道:“我方才己经细瞧过了,并无什么表记。”
杜雪炽不语,翻来覆去地看。见她神情如此郑重,几个人都不自由主地盯着她。片刻后,她似也失望,将短剑扔回给冯宗客,冯宗客手里正拿着干粮,没有去接,任那剑插在自己面前。
冯宗客几口啃完了口中的干粮,拍拍衣上屑未,这才将剑抽了出来。鄂夺玉坐在他对面,火光照到了剑拨出后留下的狭洞。他觉得洞壁上隐隐绰绰地,似有字迹,一下子跳了起来,将眼睛贴在洞上。
“你发现了什么?”冯宗客和杜雪炽一起问道。
鄂夺玉腾身而起,却没有回答,从火堆中拾起一根柴举在手中,突然跑了出去。
他跑去的方向,却是何销的尸体。火焰凑近了胸口正中的伤口,伤口中血己然凝结,可上面却似有一些金光闪动。好一会儿,冯宗客第一个吐出了那两个字“长庚!”
这两个字吐出来,仿佛一下子将他拉回到那个惊心动魄的夜晚,冯宗客很惊讶自己那么清楚地记得这两个字——何销“死”前最后说出的两个字!
“这一切,究竟是怎么回事?”
火堆熄后,在余烬上铺着树枝作床,五夫人和杜雪炽已沉沉睡去。冯宗客与鄂夺玉相对枯坐,当中摆着那柄剑。剑身近柄处涂着一层荧粉,作“长庚”两字形状,粘在湿润的地方,就会放光。被这柄剑杀死的人,都会在伤口中出现“长庚”两字吧!
许久许久后,在天色将要泛蓝时,鄂夺玉才终于说了一句:“其实,我倒是隐约听说过”
只是一个在跟从毓王多年的老兵中流传的谣言,说是从前毓王军中有这么一支神秘队伍,他们专司刺杀,有万军帐中取长将首级的能耐。从前于千钧一发之际,遏止过军中叛乱,也曾在两军相峙之中,力挽危局。据说这支队伍与从前的世子罗彻宇关系极密,而在罗彻宇死后,就突然地销声匿迹了。有人说是毓王心丧长子之死,因此解散了这支暗旅;也有人说,他们不能救... -->>
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