小云 (1/2)
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嘁嘁喳喳的说话声炒醒了我。我翻身下床,来到通往灶房的门边。门上有个小洞,我把眼睛凑了过去。
灶房里亮着菜油灯,罗府的丫头小云坐在灶门前烧火。火光把她的脸映得通红,显得十分娇艳。她原是一家米行老板的独生女儿,不幸,一场大火夺去了她的双亲,她才来到罗府当了丫头。她本已经初中毕业,如果不是那场火灾,她原本还要继续读书的。唉,人生旦夕祸福,是很难预测的。
因为我爸爸是县城中学校校长,罗家大院儿遇事,总是到我家聚集商量。
这时,妈妈正在灶头上忙着。
高大的罗明武,身著长衫站在屋正中。他是罗府袍哥大爷罗明文的异母兄弟,他的父亲过世后,母子俩被赶出罗府,随及他母亲也去世了,郭家绸缎铺收留他做了学徒,三年出师后,就留在绸缎铺当先生。
罗明武爱逗我们小朋友玩儿,小朋友们一见他,便齐声大喊:
“罗明武,卖豆腐!
多少钱?二百五!
卖不完,打屁股。
吃不吃,臭豆腐。”
罗明武一听就立起眉毛,追逐得我们叽叽嘎嘎乱跑乱叫。
此刻看见他,一本正经的样子,我知道一定是出了什么大事了。好奇心驱使我,一定要把大人们在搞什么弄个明白。
八角亭曾蚊烟曾家姆姆,40来岁,小脚,脑后赘着个大发髻,捧着水烟袋坐在条凳上,正在说话。她的么儿宝娃倚在她怀里打瞌睡。
“红军还没有到,他一家先跑去省城躲起来,”曾家姆姆一边抽水烟,一边数落“真是一物降一物,平民百姓怕袍哥大爷,袍哥大爷怕红军!”
“小云一天天大了,人越渐水灵了。”对面条凳上的郭家绸缎铺子郭掌柜娘接口说道“罗家老的少的,都饿狼一样,想活活吞了她。眼下趁他们在成都躲红军,一时半会儿也回不来,还不来一个快刀斩乱麻!”
“对的,让他们赶快成亲!”在灶台边的母亲应和着说。
哈啊,原来大人们是在议论小云和罗明武的婚姻大事哩!我心里一阵高兴,伸了个懒腰,又赶紧把眼睛凑近小洞。
“对的对的,赶快成亲!”曾家姆姆举着纸捻大声说,接着抱起水烟袋咕噜咕噜抽一阵,才又压低声音说:“别的不怕,罗家那只母老虎,最是过场多。”
母老虎,罗太太冷凯绮,小云初到罗府,她见她识文断字、灵俐乖巧,便叫她侍候丈夫罗明文。罗明文五十上下年纪,吸鸦片却又爱好书法。最初小云也就是帮忙磨墨端烟盘子。岁月流逝,小云渐渐长大有了模样,罗明文的目光便喜欢在她身上扫来扫去,写字要她牵着纸,吸烟要她烧烟泡。
小云越大越靓丽,无论站在哪里都是一道阳光,那么刺目那么迷人。
罗明文对她觊觎之心日渐炽烈,收她上房是早晚的事。母老虎罗太太冷凯绮最忌讳三妻四妾。罗家祖上有遗风,当初她公公在世时,就因为偏房,家中常常争风吃醋鸡犬不宁。好容易老家伙死了把罗明武母子赶出罗府,没有消停几年,现在丈夫罗明文又来了劲儿,快五十的人了,竟迷上了十几岁的小丫头!为此,她改派小云去少爷处听使唤。岂料罗家大小五个少爷,就是五只小老虎,弄不好,就会把小云活生生地吞了。五个兄弟,谁独自看见了小云,都会挤眉弄眼,甚或至于靠上去捏一把。大的二的先后娶了婆娘,收敛了些,四的五的,年岁尚小,最难缠的是罗三少。他曾和小云同学,初中毕业就不念书了,十七八岁的人,成天游手好闲,提着个乌笼子到处晃来晃去,有时他对小云动手动脚的。为此,罗明武在八角亭院坝里用拳头警告他:“小三,你敢再欺侮小云,我扔你荷花池里喂王八!”罗小三外强中干,当即趴在地上连呼“叔叔饶命!”至此,他稳重了些,但背着人,仍对小云涎皮涎脸地说:“只要我妈一点头,我就娶了你!”
这时,妈妈走到灶门前挨着小云坐下,用大火钳把柴火撤出灶膛。登时烟雾弥漫,呛得大家咳嗽不止。那年月各家做饭都是这么烟熏火燎的。
“依我看,”妈妈放下火钳,说“趁现在兵荒马乱,想咋做,就咋做!罗府的人从省城回来,生米已成熟饭。”
“要办就趁热打铁。”郭掌柜娘附和着说。
这时大家都把目光转向罗明武。罗明武看了看小云,小云也正抬头望着他。二人目光一对,小云娇羞地连忙低下了头。
“听说,红军已经到了兴新场,”罗明武压低声音说“听说红军还招募新兵。我想和小云去应征。”
曾家姆姆放下水烟袋伸出大拇指说:“这倒是一条出路!”
嘈杂的人声突然从外面响起。大家一惊。
“红军!”罗明武叫了一声,便往外跑。
灶房里的人闻声都奔了出去,我也推开门跟着跑。来到厅房,这才听清楚远处隆隆的炮声和近处的鞭炮声,混杂在一起。其实多少天来都是炮声不断,只有这鞭炮声倒是很新鲜。
厅房里灯火通明,红军已经走了进来。
一付担架停在地上,许多人围住。爸爸也在这里。爸爸一见小云,便急急地说:“赶快,赶快去七里香小院,把绣楼下的空屋收拾干净。”
罗家大院,庭院深深,一进一处都有格局不同的房舍。住户共有十多家。临街铺面和院底的八角亭为曾蚊烟家。他家在铺面长年贩卖土布,夏天还兼卖蚊烟。八角亭,实际就在街底文昌宫荷花池上面。
文昌宫是县城集市贸易中心。荷花池有一条通道,水流蜿蜒穿过城中街市,一直通到北门外鸭子河。早年,赶集进城的农民,多有乘坐小船或竹筏经这条通道来到文昌宫的。荷花池荷花朵朵荷叶田田,景色极佳。荷花池四周一溜茶馆,是城镇居民和赶集的人们最好的休闲场所。
荷花池原是罗家祖上的产业,八角亭建筑讲究,顶上是八卦图,四周都雕饰着花鸟鱼虫,那翘起的八个角,都是有说法的。八角亭是荷花池主要的景点。但不知为何,这本为一体的景致被切断了,荷花池划归文昌宫。八角亭四周都封闭起来,里面堆满锯末,为曾家制蚊烟的作坊。八角亭对面原是一个古老的戏台子,后来却堆放着罗家的柴火和乱七八糟的杂物。背面便是罗府。往外是冷凯绮阴森森的观音堂,光线极暗。观音堂并排着三间屋子,最里一间停放着,罗明文和冷凯绮的一对黑漆寿棺,为楠木质地,每年都要油漆一遍。正屋供着观世音菩萨的塑像,中间是过道。旁边一间屋终年空着。外面小院和我家院坝紧邻,小院里有一株大核桃树,枝丫大部都伸进我家院坝来。在我家伸手就能摘着核桃,但我们从不摘撷,只捡掉在地上的核桃,砸开来吃。
我家院子西边是一眼水井,供全院人用水。每天上午各家丫头媳妇都聚在井台,打水洗衣摆龙门阵。小云一来,罗三少便跟来,他帮小云汲水。汲水还好,放空桶时,他手不扶搅把,任空桶往下坠落,弄得辘轳啪啪飞转又惊又险又好看。井台上的大人们无有不骂他讨厌鬼的。
往外,是高大宽阔的厅房,房顶和房梁都有精雕图饰,花砖地面。夏天,院里的人们都喜欢聚集在这里闲话纳凉。妇女们的活路都拿到这里来做,诸如织毛衣绣花缝被裁剪制衣纳鞋底等等,小朋友们喜欢在这里跳房,踢毽子,弹老虎球。
再往外便是七里香小院。一株弯弯的七里香树,枝条攀援在东南矮墙上,夏天密密层层的小白花盖满墙头,扑鼻的花香,据说能传七里远,坐在厅房也能闻到阵阵香气。院坝西北角,有一株高大的古柏,华盖如伞。古柏旁边是一座小巧的木制楼房,红漆栏杆。楼房终年空着。传说这本是罗家祖上的一位小姐的绣楼,殉情吊死在楼上。由此七里香小院便生出许多故事来。说是,每天早上小姐要在绣楼上梳妆打扮照镜子;傍晚小姐红衣红裤坐在七里香树下褪裹脚布;深夜小姐还会亮起一盏灯,在楼上弹琴,声音宛转凄凉。夜深人静,全院的人都能听到她的琴音。七里香小院,多少年来一直蒙着一层神秘的面纱,叫人猜测不已。有人想一睹小姐的芳容,深夜,曾结伴潜步来这里,但总是空空不能如愿,不是时辰不对,就是小姐怕羞怕见生人。
红军来了,社会秩序井然,商店营业,学校上课。罗家大院厅房、观音堂、戏台子都住满了红军,团部设在罗家。担架上那位伤员姓王,当晚就安排住在七里香小院绣楼下。爸爸连夜请来了城里著名的李医生。
罗明武小云确定了结婚的日子。新房在哪里?七里香小院的楼上还是楼下?商量了半天,伤员老王同志决定搬上楼去,楼下就让给他们当新房。
这一天是星期天,七里香小院儿很热闹,红军老百姓挤满一院子。古柏树下放着一张八仙桌,上面堆满了红鸡蛋红花生大红枣。一对大红灯笼挂在绣楼的栏杆上,新房正面墙壁上贴着大红禧字。各家赠送的妆奁:木床木桌木椅木箱木盆,各都贴着剪纸红花,床上被褥更是堆得花团锦簇。
十点钟,放起了鞭炮。新人双双站在八仙桌前,司仪宣布婚礼开始。司仪是一位红军的小班长,胸前戴着小红条。司仪宣布:新人敬礼,一鞠躬二鞠躬三鞠躬!主婚人是关团长,证婚人就是爸爸,胸前都有小红条。司仪宣布主婚人讲话证婚人讲话,最后要新郎新娘报告恋爱经过。新娘害羞低下了头。大家拍起巴掌来笑着喊着,直到新郎表示要讲话,大家才安静下来。新郎罗明武胀红着脸很激动地讲了很多,讲了他哥哥罗明文的霸道社会的黑暗,讲了他和小云不幸的身世,最后他说他和小云决定参加红军。大家一听又是鼓掌。
婚礼是在“红军万岁”、“人民万岁”的口号声中结束的。
新婚第三天,团部突然接到紧急命令,连夜转移了。全体部队即刻撤离县城,罗明武参加了红军并也跟着撤离。这个团没有女兵,小云暂时没有报上名,一时走不了。急得她又是叹气又是掉眼泪一面为罗明武打点行装,一面唧唧哝哝嘱咐个没有完。小朋友们挤在新房门口,看新婚刚三天的小俩口话别。
曾家姆姆飞起一双小脚赶过来,给了我们一人一巴掌声,叱道:“这帮小讨厌鬼,别门神一样钉在这里!去,一边玩儿去!”
我们一哄而散地跑开了。不知谁喊了一声:“罗明武,卖豆腐!”于是大家一边跑一边齐声大喊:“多少钱?二百五。卖不完,打屁股。吃不吃?臭豆腐!”
小云不能跟随红军走是一块心病。大家正在我家议论。小云慌慌张张跑来说是伤员老王没有走。
几天以后,罗家举家从成都府回来了。罗明武投红军之事,谁也不提起,罗家也不深究,更不责怪他背着他们和小云成亲。在路经七里香小院儿时,小云冷眼站在新房门口,不敢喘气。楼上黑沉沉的,没有人抬头望一眼。等罗家大大小小的人走了过去,小云提到嗓子眼的一块石头,才算落了地。
只是不一会儿,冷凯绮,又扭着身子转回来,笑迷迷地叫了声“小云”说“恭喜你了!怎么事先也不和我透个话儿?来不及给你准备嫁妆。等会儿有空,你上我屋里挑几件首饰捡几块料子。你还缺什么,只管开口,我替你置办。”好体面的话哟,听见的人无有不咋舌的。她走进新房,四处摸了摸,看了看,又笑着说:“你住这里不错嘛,反正这屋空着... -->>
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