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不少新鲜玩意随车带回去。
来的时候心急如焚,回程却轻轻松松,李万财也不催着往回赶,任由李青林和小六子掌握每日行程。
大路上仍然是车流滚滚,人欢马嘶。从城里行往乡下的马车上都满满的装着商品,这比来时装的农产品值钱多了。一些商家为了安全起见,不仅多家一同行动组成几十辆车一组的大车队,有的还聘请了人员武装押运。毕竟谁也不希望快过年了货物被土匪抢,或者人被土匪绑了票。
为了安全起见,李青林跟随着一个大车队行进。这个车队总共约有三十辆大车,绝大部分还是木轮车,一路上速度跑不快。木制车轮外面都有一圈铁箍,几十辆大车碾在冻得梆硬的大路上,轰轰隆隆,声势倒极大。
此时汽车极为罕见,货物的运输绝大部分靠骡马大车,这赶车的把式就相当于后来的司机。
这些驾车的把式一般都是三四十岁的壮实汉子,由于长期风吹日晒,都有着一张黑红的脸膛。赶车的一般都没什么文化,干的又是吆喝牲口的活,因而说起话来满口粗言,声音极大。
由于冬天天冷,他们都戴着个毡帽或者狗皮帽子,身穿厚实的棉衣棉裤或者反穿老羊皮大衣,脚穿结实的“踢死牛”千层底布鞋。为了保暖和行动轻便,他们一般都在棉袄腰间扎了一道腰带,袖口裤脚也用小布带子扎紧。
车把式手中都有一根长鞭子,这是车把式赶车的工具。鞭杆接近六尺,用红柳条和细竹子拧成,一般扎着红缨穗;鞭绳接近五尺,用青麻和牛筋编就;鞭绳前头有鞭稍,鞭稍一尺来长,是用柔韧的牛皮条编成。
车把式驾车靠的是吆喝牲口和用车鞭抽打。当大车需要转弯、倒退、前进,坐在前盘上的车把式把手中鞭杆一摆,大声吆喝“喔喔”、“得得”、“驾驾”、“吁吁”,一般牲口就会随着口令转弯、前进、倒退。
如果牲口不听话,车把式手中的鞭杆就会高高扬起,鞭绳带着鞭稍在空中划了一个园甩出鞭花,鞭稍会发出“啪啪”的响声。这鞭花就是车把式发给牲口的口令,每个车把式抖出的辨花都不同,只有自己家的牲口才能听得懂自己主人的口令。
如果牲口确实不听话,车把式手中的鞭子就会落到牲口身上。有本领的车把式都有一手绝活,那就是随心所欲,指哪打哪。在途中有车把式吹嘘说能在晚上打灭油灯的灯芯,李青林有点不相信,直到有一天他亲眼看见这种绝技。只见这个车把式手中鞭杆一挥,鞭花“啪”的一声,前边骡子左耳朵上一缕毛随风而散,而骡子耳朵安然无恙。
跑长途的骡马都是百里挑一的好牲口,个个都身强体壮,加上草料好,这些牲口都剽悍性烈,不易驾驭。因此驾车跑长途的车把式在农村算得上一个能人,个个自认为见多识广,平时“拽”得一塌糊涂。
车队缓慢而又有序的行进,不时有大车走向另外一条道,而又有新的大车加入到队伍中。李青林他们昼行夜宿,虽然行车速度慢,倒也平安无事。
走了几天,车队到达东林县,此处已经进入豫省境内。
此处有一座大山叫青石岭,翻过青石岭再走两三个小时就可以到达晚上的住宿处。青石岭原本有一条大道穿山谷而过,这是一条捷径。可是经过青石岭需要爬一道石头坡,冬天的冰雪在石头坡上结成了像镜子一样的冰面,人连徒手步行都难以通过,更别说满载的骡马大车了,于是车队不得不绕山而行。
时间正值下午三点多钟,今天天晴没有风,午后的阳光照在身上暖洋洋的。牲口们的蹄铁在“达达”作响,车轮在地面上“轰隆隆”碾动,把式们手中的鞭花“啪啪”炸响,躲在车轿子里的有钱人也拉开棉门帘透透气。
就这这时出事了。一阵“轰隆隆”响声以后,一根圆滚滚的大树干从旁边的山上滚下来,不偏不倚正横拦在大路中央。
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