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;山中荒凉,乱坟林立,找了许久后,苏鸾终是在一座新坟前驻了步子。目光凝在碑文上,神色复杂。
都说解铃还需系铃人,不论薛秋儿生前做了多少坏事,她都是因她而死,死后还成了她的心魔。
坏人天生冷血,做多少亏心事都不怕鬼敲门,可好人就不同了。此前苏鸾从不觉得自己是什么好人,她锱铢必较,眦睚必报!
可这次,苏鸾认了,看来她之前不过是看走眼儿了,自己还真是个好人!要不怎么连目睹个罪有应得的坏人伏法,也会落下心病呢?
苏鸾蹲下,将挎着的篮子里的东西取出,一一摆开,嘴里念念有词:“薛秋儿,你就别再来找我了,冤冤相报何时了?不如我今日给你多烧些纸钱,你在那头儿吃香喝辣,富甲一方可好?”
边念叨着,苏鸾拾起根小木棍儿,将地上燃尽的旧纸灰划拉到一旁。看这样子,应是刚刚有人来祭奠过。
她掏出个火折子吹明了火,又取出一沓印着‘黄金万两’的纸钱点燃,苦口婆心的为薛秋儿打算起来:“薛家姐姐,虽说你英年早逝也是可怜人,可人固有一死,你且先下去等着你娘和薛良彬,早早儿的置办起番家业,待他们下去投奔你了,你也能豪恣一把不是?”
“到时候你娘还用为了嫁入高门而伏低做小,看正室夫人的脸色么?”
“薛良彬还敢在与你有首尾后,又不给你个名份,反诓着你去帮他骗婚么?”
苏鸾手里拿着根小棍儿,将剩余的‘黄金万两’也都拨进火堆里,真情实感的一副商量语气:“薛姐姐,你看看,这些钱都是给你的……今晚你就拿着去好好享受享受吧,别拨冗来找我了……好不好?”
“好。”
闻声,苏鸾脸色唰的一下变白了!刚刚,竟有人回答了她?
这……这怎么可能……
苏鸾寒毛卓竖的盯着那墓碑,就……就算是薛秋儿真的地下有灵,怎么声音……成了个男的?
就在苏鸾被吓的面青唇白,冷汗涔涔之际,那个声音又响起:“不想让秋儿再去缠你,在下倒有个妥帖法子。”
这回话多,苏鸾便听出来了,声音是来自身后方向。她颤颤巍巍的转过身,见说话之人竟是薛良彬!
苏鸾眼尾瞥了下地上被她扫开的沉灰,原来是薛良彬刚刚祭奠过薛秋儿。估摸是他尚未走远,她便出现了,才令得他又折返回来一探究竟。
薛良彬望着苏鸾,嘴角噙起丝淡淡笑意,既不像刚死了妹妹,也不像刚死了情人。反倒端一副潇洒风姿,热络了句:“苏妹妹,许久不见。”
苏鸾微微侧首,余光投向墓碑,心下暗道:薛秋儿,你看了吗,这就是男人。
见苏鸾不理自己,反倒看着薛秋儿的墓碑,薛良彬倒也不气,缓步绕着坟头慢走,情真意切的说道:“其实,这几日妹妹也总托梦于我。”
苏鸾蓦地看向薛良彬,心道难不成薛秋儿也去吓他了?!
那她倒是会好受一点,起码有个垫背的。
薛良彬则继续娓娓道来:“我与妹妹自幼亲厚,妹妹总说我这性子太过迂拘,不擅花言巧语,便是遇了意中人也难成。故而自那日与苏姑娘一见如故后,妹妹便一心撮合。”说到这儿,薛良彬低了低头,无限遗憾:“奈何你我有缘无份,妹妹见我终日消沉买醉,人不似人鬼不似鬼……便一时糊涂,对苏姑娘生了恨意,认定是你负了我一片痴情!”
啧啧~
若不是这会儿身在坟头儿有所不敬,苏鸾都想拍手叫好了!难怪薛良彬能将薛秋儿这种蛇蝎心肠的都哄得团团转,不顾自己,一心为他筹谋。
他实在是块说书的好料啊!
薛良彬自是不知苏鸾起初便知晓他与薛秋儿的脏事,故而编起这些谎言来,竟是将自己感动的先流了几滴眼泪。
而后抬眸深情款款的凝着苏鸾,拭去腮边泪迹,淡出一丝苦笑:“在下的情难自抑,却是令苏妹妹受委屈了。”
苏鸾张了张嘴,最终还是把话咽回去了。
薛良彬这种伪君子真小人,便是当面戳穿他又有何用?他有城墙拐弯儿的脸皮和三寸不烂之舌,很快又会换套说辞来圆。
罢了,多说一字都是浪费。苏鸾抬脚绕过薛良彬,往停靠马车的方向走去。
薛良彬跟着她的动作转身,眉头深锁,万分不解。他说的如此动情,苏鸾怎么扭头就走了呢?
这是太过惭愧……无颜面对了?
“苏妹妹!”
苏鸾驻了驻脚,却是并未回头,只没好气儿的回一句:“你还有什么事?”
“秋儿做鬼也不肯放过苏妹妹,对你百般纠缠,苏妹妹就不想告慰了她让她瞑目吗?!”
这回苏鸾回头了,眼中不由己的带着一丝期冀:“你可是有何办法?”
“有!”薛良彬斩钉截铁。
“秋儿的一切恨意,皆源自在下对苏妹妹爱而不得的痛苦。故而只要苏家肯再议旧日之亲,定能令亡妹前恨尽消,含笑九泉!”
苏鸾:……
这回苏鸾再无半点儿犹豫,扭头大步走开。只当身后之人颅内患疾,药石无医。
薛良彬这下就更是费解了!明明他之前偷听到苏鸾各种求薛秋儿放过她,怎的他以此作筹,竟不能令她敬畏就范?
朱墙外,绿柳周垂。
一位郡王府婢女打扮的姑娘,站在一颗树下谨慎的往左右两侧眺了眺。
这里是雍郡王的府邸,与紫禁城隔护城河相望,算是真正的皇城根儿里,天子脚下!故而极少有闲杂人等路过。
见两边皆无人,小婢女便悄悄蹲下了身子,钻入墙根儿里一个不起眼的狗洞里。
若非身姿纤弱柔软,这么小的洞还真是无法容一人过去。眼下纵是这婢女勉强能过,亦是挤得有些艰困。她跪在地上,身子一寸一寸的往前缓慢游移,深埋着头,面目熬煎……
在屁股也挤进来后,苏鸾终是长长的舒了一口气!而后拍拍手掌上的泥土,准备爬起来赶快回屋。
就在苏鸾撑起一条腿欲起身,呈半跪之姿时,恍然注意到眼前三尺外的地上站着一双金丝溜边儿的皂靴!
苏鸾心下一慌,缓缓抬头将视线上移,看到那玄色蟒袍的前襟。再往上,便是玉带。再往上,是那艳红的垂璎穗子,和间隔穿于其中的几颗世所罕见的白翠珠子……
她眼神蓦地滞住,不敢再往上瞧去。杵在她面前的人是谁,已是昭然若揭。只是此刻陆錦珩面上的神情,苏鸾不敢揣度。
他是生气呢,还是很生气呢,还是特别生气呢?
僵峙片刻,还是陆錦珩率先开了口,听不出多少怒气,只是冷的骇人:“外头好玩儿吗?”
这语句听似是问,然苏鸾心下还揣得明白,陆錦珩哪会真的关心外头好不好玩儿,他只是来诘责她的罢了。
面上窘了窘,苏鸾憋出个由头来:“回世子,臣女近几日精神总是萎靡不振,便想起以前常喝的凉茶很是提神醒脑。郡王府没有那等粗物,臣女只得偷偷溜出去……”
“哼,”先是一声若不可闻的冷嗤,接着陆錦珩说了句夹着碎冰碴子般噎人的话:“薛秋儿的坟头改卖凉茶了?”
什么?他知道了!
心下先是一凉,接着苏鸾又是一惧!水琴绝不是个轻易卖主的人,难道……
苏鸾骤然抬头,对上陆錦珩一张罩着层寒霜的脸。那脸俊美昳丽,却也凛凛逼人。可此时苏鸾直视着他,眸中却不再有畏怯,只余焦急:“水琴呢?”
他对她严刑拷打了?
“还在你床上躺着呢。”陆錦珩言辞依旧冷漠。
苏鸾眉心蹙起,隐隐觉得哪里不对。
她走时的确让水琴躺到床上扮作是她,这样即便有郡王府的丫鬟进来换香倒水,也不会露馅儿。反正自打苏鸾来此,便没日没夜的昏睡不醒,这里的下人都习以为常了,不会多想。
可是,可是陆錦珩这话,显然别具深意!躺着?……难道他把水琴打残了?
“世子……”苏鸾的语调微微发颤,带着示弱哀求的意思:“水琴只是一个丫鬟,她做不了臣女的主,一切都只是听令行事。臣女不该私逃出府,辜负世子庇护好意,可此事与丫鬟无关,还求世子高抬贵手,饶了她!”
四目相交,僵了片刻,陆錦珩失笑,却也不答什么。苏鸾细细察言观色后,还是看不透这人,便也顾不得什么尊卑礼数,转身就往自己的房里跑去。
疾步疯奔着,苏鸾脑中不断回溯着那日固良山一幕!尸横遍野,血流成河……
不管是好人还是坏人,在陆錦珩眼里杀个人算什么事儿?跟踩死只蚂蚁又有何异!
本以为回房后会看到血腥亦或凄怆的画面,而当苏鸾深吸一口气用力推开自己的房门后,却是愣住了。
竟是一切如常。
床上锦被高高隆起,不时的微微抖动,不闻痛吟,只闻酣呼……水琴还在蒙头大睡?
可她好端端睡着,又怎会露馅儿?
“水琴!”苏鸾站在门外高声唤她,同时也往床边走去,语调中仍是带着些许担忧。
听到声音,被子里的人显露出激动,就见那锦被明显的抖动了两下,接着苏鸾便听到一声回应:“小姐,您回来了?!”
“你这是?”问着,苏鸾伸手欲去掀那被子。
被子里的人也意识到苏鸾的动作,在她的手抓上被角时,水琴急切打断:“小姐,不能掀!”
苏鸾骤然住手,心下顿生疑窦,蹙眉望着那不停抖动的被子:“到底怎么了?”
“小姐……她们进屋来换熏香时,奴婢太过紧张露了怯,那人见我一直发抖,以为是您又病了,立马过来查看。结果就……”水琴以哭腔儿细说着,语带惭仄。
“那他们有没有打你?!”
不待被子里的水琴答话,已是有个脚步声自门外迫近,“她不是我雍郡王府的下人,我自然不会越俎代庖的替你们苏家调教。”
“可是……”苏鸾回头瞥陆錦珩一眼,心下却是不信。若真如他所言,未伤水琴分毫,水琴怎可能如此失礼的躺在床上不起来?
水琴见状,赶忙出声附和证实:“诚如世子所言,雍郡王府的人的确没有打骂奴婢。”
水琴怕的是苏鸾因她心急,而言语冲撞了世子。可她心里也明白,苏鸾定是不会信,也不会罢休的,便如实说了下去:“他们只是让奴婢继续在床上睡觉,睡足十日,不得擅自下床……”
睡……睡足十日?还得蒙头打呼?那不饿死也得累死吧。
苏鸾正这般暗忖着,忽见陆錦珩转身往外走去,出门前还平静的丢了一句:“喜欢躺,就让她好好躺着吧。”
“哎~”苏鸾朝着陆錦珩的背影张了张嘴,手伸在半空。然陆錦珩脚下并未做半分停留,负手出了屋。苏鸾后面的话只得哑在了嗓子里。
如今陆錦珩正处于气头儿上,不便冲着她来,只好磋磨她贴身的丫鬟。水琴是代主受过,苏鸾又岂能淡然置之?
垂眸看了眼闷头缩在厚厚被子里的水琴,苏鸾急步追了出去。
苏鸾的屋外有条长长的轩廊,陆錦珩正走至半道,苏鸾三步并作两步上前“噗通”一声双膝跪地!
朗声道:“求世子收回成命!一切皆是臣女的错,世子想罚便冲着臣女来,臣女绝无怨言。”
这回陆錦珩驻下了步子,缓缓回身,看着数尺外卑微伏于地上的苏鸾。一双漂亮的杏眼此时水渌渌的,噙着两汪清泉,随时会化落滴雨的可怜模样。
若是旁的错,她求他,他会不假思索的纵容。然这回却不是寻常的错。
薛秋儿死了,可与她首尾勾结的那些市井氓流尚有漏网的。仗义每多屠狗辈,越是这等贱民越不可等闲视之!
苏家乃官宦门户,这些人胆敢从京中六品官员的府中掳走贵眷!何等恶劣,何等猖狂!在这些人被一网打尽之前,他不会掉以轻心。
而对于苏鸾,他不能打不能罚,却也得让她吸取点儿教训,以保再无下次。
思及此,陆錦珩缓步走到苏鸾跟前,冷言道:“不只君无戏言,君子也当无戏言。君子一言,驷马难追,你要本世子如何收回?”
“那……那就不收回,适度变通可不可以?”苏鸾怯生生的语气,带着乞怜之意。
“噢?”陆錦珩玩味的睨着脚下女子,夹着一丝怜惜,又夹着一丝好奇,最后唇畔淡出个似有似无的笑意:“那你说说吧,要如何变通。”
苏鸾在脑中飞快的想了一番,便道:“臣女愿代自己的丫鬟受一半罚。”
“一人各躺五日?”
“不……不是。”苏鸾嘴角抽了抽,越说越是心虚起来:“一日各躺六个时辰……”
陆錦珩:“……”
那不等于谁也没罚吗?
看陆錦珩的脸色,苏鸾就知这个提议没有成功的希望。顿了顿,苏鸾立马又想出一计来:“世子不是喜欢臣女的手艺么?臣女还会做许多民间小吃,定是世子在宫中和郡王府未曾吃过的!只要世子同意减轻水琴一半的惩罚,臣女每日都变着花样儿做给世子吃。”
“这样可不可?”苏鸾抬着下巴,仰起一张小脸儿望着陆錦珩,眼中满是期冀。
苏鸾心下想着,上回父亲摔坏了御赐的玉环,比这回罪过可大得多!然而陆錦珩尚能许她以一碟子点心赔罪,想是极满意她的厨艺。
被苏鸾这般哀哀凝望,反复央浼着,陆錦珩也是有些难以坚守本心,冷着一张脸将头扭向一侧,不再看她。
苏鸾心下一凉,心道看来这招儿也不行了……
就在苏鸾绝望的蹲坐到地上时,陆錦珩却转回头来,淡噙笑意睨向她:“那你去准备吧。”说这话时,陆錦珩那阴鸷幽沉的狭长眸子里,显露出一丝略显宠溺的无可奈何。
听闻这话,苏鸾的双眼立马枯灯复燃般焕了神彩出来,重新直起腰板儿跪好:“是!臣女今晚就为世子准备!”
陆錦珩微微俯身,伸出一只修长的大手箍上苏鸾的右胳膊,将她搀扶起来。
此前他便看出苏鸾娇媠荏弱,只是平日里隔着宽适的裙子袖襕看不真切。如今上手一握,竟是比他以为的还要纤细上两分。
这种轻松绾握把攥的手感,让他有些……欲罢不能。
苏鸾被陆錦珩提起,原是想着陆錦珩刚给了她个恩惠,她便不该再让陆錦珩难堪,好似不识抬举。可这会儿陆錦珩的手箍在她的胳膊上久久不放,让她很是不自在。
“世子,您弄痛臣女了……”苏鸾终是小心翼翼的开口提醒。
陆錦珩唇角微勾,将手松开的同时,又向里一移,指尖儿勾住了苏鸾的下巴:“你的那些新鲜菜肴,留着两道拿手的。十日后,换个地方去做。”
“去……去哪儿?”苏鸾结巴了下。
陆錦珩眸色如常:“进宫。”