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胡楚元真的悠闲了几天，和伍淑珍在泰恩河畔转悠着，还去看了纽卡斯尔的标志新城堡。
他将事情都分派给别人处理，尤其是对于采购舰船的事，几乎都是让叶富领衔负责，华蘅芳、吴德章、罗尔斯是技术方面的顾问，邓世昌、吕瀚、顾家相也跟着一起四处参观。
让叶富领衔是一个很好的决定，因为他是福建水师的管带，加游击衔，身为一名清朝海军将领，他的身份更容易引起那些船厂的高度重视。
胡楚元呢？
先旅游了几天，又和缪荃孙一起去跳搔市场买一些瓷器，大体都是明清时代通过海洋贸易传出来的民窑精品，几英镑，甚至几个先令就能买一个，卖回国内则有几十两银子的价位。
反正是空船来去，算上运费，这还是小有赚的。
缪荃孙确实也是一位鉴赏古董方面的大师，居然能在凌乱的市场中挑出一件明代官窑的珍品，因为流传无序，也说不清是怎么来的。
有可能是从圆明园中劫走的，也可能在明末就流传了出来。
按照胡楚元心中的计划，完整投资整个茶叶所需要的经费是非常庞大，现在的他已经没有余力玩古董了，尤其是那些他看得上眼的古董。
所以，他也就是解个乐，当作闲时的一种爱好，和缪荃孙、颜士璋、伍淑珍一起在旧货市场中闲逛，有便宜货就买，即便他自己看不上眼，也有一种特殊的捡漏的乐趣。
这样的乐趣，其实在这个时代还是很容易的。
因为机会实在是太多，连胡楚元这种水平的人都可以轻易捡漏，当然是很好玩，边玩边学，反正有缪荃孙、颜士璋两个专家在，大体不会犯错。
其他的地方很难有这样特殊的共鸣，胡楚元他们就在那几条旧货街上逛了两天，花了两万英镑。
暴利倒是谈不上，慢慢卖回二十万两银子是可以的。
玩了几天，叶富他们大体也和纽卡斯尔的几家造船厂有了初步的接触，晚上，胡楚元就在自己的房间开一个小聚会。
这样的和舰船技术指标有关的聚会，在泰昌号上就开了几次。
很早，胡楚元就已经给了定论。
他这一次带出来的公款是45万英镑，也就是那笔捐款，朝廷的军费拨款还要等到明年才能拿到，另外，他自己私人带了200万英镑。
200万英镑就是800万两银子。
这么大的一笔钱当然不是仅仅用来买战舰。
胡楚元的意思是要买两艘排水量在4500-5500吨位之间的铁甲舰，四艘排水量为1200-1500吨位的近海防卫舰，两艘排水量为2000-3000吨位的木壳轻甲巡洋舰。
通过这一次的采购，他想要和这些船厂得到300吨位炮艇、1200吨位防卫舰、2000吨位巡洋舰的全部生产图纸、工艺及相关设备，使得马尾船厂具备生产这些舰船的能力。
这些天，叶富等人也正是以此为前提和各家船厂在谈判。
转让这些生产工艺，英国人是没有压力的，关键是那两艘二等铁甲舰的合同，不给这份合同，人家是不肯转让的。
相应的，别人也大有敲诈一笔的打算，开价都非常高。
45万英镑远远不够，成交价得乘以三倍。
这他妈的就有点过分呢！
听着叶富义愤填膺的回报初步谈判的结果，缪荃孙等人都很气愤，连郑锡泰也怒了，都想指着英国人的鼻子大骂。
可是，胡楚元还很冷静。
他只是静静的听着，心里琢磨着。
过了片刻，他忽然问道：“尊敬的罗尔斯先生，我对您此刻的想法是非常好奇的，那么，您愿不愿意发表一些意见呢？”
“什么？”
罗尔斯不免有些惊讶，怎么也没有想到胡楚元会直接问他。
一直以来，他都是和伍淑珍、华蘅芳交流各种想法，再由他们转达给胡楚元。
稍加思量，他道：“尊敬的胡sir，据我在福州船政的认识，贵局所拥有的本国专家都是由法国人培训的，这些人……包括吴德章先生在内，也都精通法语，而不是英语。事实上，英国和法国的造船技术，尤其是在军舰领域，无论是设计、生产和具体的配置上，包括最基础的主导思想都是不一样的。所以，做为万旗洋行的技术局顾问，我个人建议福州船政要和法国人合作，至少在目前应该是这样。”
叶富和华蘅芳的英语水准都很不准，他们听懂了罗尔斯的话，也和胡楚元微微点头，觉得这番话是非常有道理的。
胡楚元也会有失误的时候，甚至是重大的疏忽。
罗尔斯的这番话恰恰提醒了他此前一直没有注意到的问题。
是的，在胡雪岩给福州船政设计的框架中，制造专业师从法国人，驾驶专业师从英国人，这可以很好的避免整个福州船政都被洋人所掌控。
换句话说，福州船政目前培养的技术人才都通晓法语，整个造船工业的框架也是悉从法国。
这时候，吴德章才道：“提调大人，下官也觉得应该和法国人联系，在法国购买军舰，并要求他们派出更多的技术顾问指导我们提升技术。”
经此一提，大家纷纷赞同。
察觉罗尔斯在这种会议中的作用不小，伍淑珍便给他翻译，让他更好的融入会议。
听了大家的说法后，罗尔斯和胡楚元继续说道：“胡先生，此外，我还有义务提醒您。英国在总体的军舰制造技术上还是保持着整体姓的优势，譬如说，军舰专用的混合钢甲，三胀式蒸汽机，阿姆斯特朗公司的钢铁和火炮技术就闻名于世界。”
胡楚元微微点头，感叹道：“是啊，更何况我们此次还要和英国海军继续谈判，增加一些海军将领的留学实习名额。”
顿了顿，他又道：“我想啊，合同要一分为二，让英国人和法国人相互竞争。可咱们在私底下要有一个底，那就是从法国学到更为先进的整套战舰制造和设计体系，再从英国吸取部分优势技术。”
他的这个提议立刻得到了所有人的认同，进一步的商量后，最终决定将团队一分为二，叶富、华蘅芳、吕瀚等人继续负责在英国谈判，吴德章、李寿田前往法国，联系船政学堂制造班在法留学的魏瀚、陈兆翱、郑清濂、林怡游、陈季同等人，和法国人进行初步的接触。<... -->>
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