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sp; 曾经的，记忆中也曾有过这么一个地方，江南水乡，烟花三月，秦淮河，无尽风光收眼底，当然多少仍是有些不同的，和那里比起来，这里似乎更加朴实而且，厚重。
务实的罗马人尽管崇尚艺术，但他们的建筑总是能看出他们对于纪律和规范的恪守。楼房的形状尽是一个模子，你绝不会看到蜿蜒的小路，每一条都是横平竖直，整个城市到处都是几何形状，显得太过单调。
商人吧狄奥多带到了港口的神殿里，也是这里唯一的一座神殿——海神神殿，供奉着海神尼普顿，虽然比较城镇里的朱庇特的神殿要小一号，但是仍能看出其用心良苦，一个尼普顿的4米全身雕刻就摆在神殿的正殿里，无尽威严。
和十字教那种神职牧师遍天下不同，同样是公务员待遇的罗马多神教的神职人员数量非常少，大部分都是见习或是兼职，负责城市里某个区的居民的宗教问题，由这个区的居民共同选举出来。像罗马城的正牌子神职人员从大祭司到最初级的祭司，全部加起来也只有十五人（好像还有一说是45人），某种程度上也限制了宗教夺权的可能，当然，这也和其选举难度较高，多是德高望重之人有关，相较于十字教教皇那种经常姓的出混蛋，还是缺德缺的厉害的混蛋相比，历代罗马大祭司无论品德，还是能力都是要远远超出的。
“这间尼普顿的神殿，就是由很多港口的同僚们共同出资修建的。”商人一边引路一边为狄奥多介绍着，身后的瓦伦斯依旧跟在后面，而其他的御卫队骑士则分别守在了神殿附近。
“当然，这也和港口的官员们不准我们修建墨丘利的神殿有关，他们认为尼普顿的神殿更能帮助这里祈福。”微微叹了口气，商人用一种很遗憾的口气说道。
“尽管如此，墨丘利仍然是十二主神之一，不是吗？”狄奥多面带微笑，扭过头，商人带着略微的惊愕，还有谄媚的笑容坐在了椅子上，旁边还有很多已经在这里早早等待的商人们，带着同样的小心翼翼的谄媚笑容，或者说是仰视的目光。
狄奥多突然有点明白了，为什么这么多的国王和皇燕京不愿意和这些商人们打交道——他们太圆滑，太虚伪，即使最最虚伪的政客也不及其万一——因为臣子至少会忠于他们的国王和皇帝，而商人从不轻易献出自己的心。
最重要的是，对于他们而言，即使是面对自己的凯撒，对他们来说也不过就是一次交易的过程，只不过这个交易可能会比较危险，稍不留神脑袋落地，所以他们就需要拿出最最无懈可击的圆滑来——这令狄奥多更恶心了。
所以他就需要拿出和这些人一样的东西来，用同样的做法来应对他们——这既保护了自己，也让他们安心，让他们明白凯撒也只是把这当做一个生意，当然这个生意对于凯撒来说只是无关紧要的，一个小小的娱乐。
人们活在世上，总是要带上面具的，谁说不是呢？
“我相信我们双方不用太多介绍了，你们，我已经认识，而我，你们也应该早就认识了。”狄奥多走到桌子前面看着面前的这些神态恭敬的商人们：“所以我也希望你们会坦诚的告诉我，你们想要从我这里得到什么，而又能给我带来什么回报，我希望这中间的语言是很简练而且明确的。”
或许是狄奥多的话太过直接了，让这些早已做好准备的商人们多少有些出乎意料，尽管被允许召见就是一个惊喜，但这还是让他们愣了一下子。
或许这就是年轻人特有的爽快直接？商人们面面相觑，一时间湿润的口腔却发不出任何声音来。
“尊敬的凯撒，请恕我们的无礼。”一个看起来饱经风霜的商人站起来，谦卑的弯着腰：“我们希望可以得到您的保护。”
“每一个罗马人都能得到我的保护。”狄奥多直截了当的打断了他：“难道你现在没有得到来自罗马的保护吗？我说过了，简洁明了，否则我会收回我的慷慨和仁慈。”
“是是是……是的！”商人被这一连串的问话吓得眉头乱颤——当然这到底是真的还是做戏给狄奥多看就不知道了：“我们是希望能够得到来自舰队的保护，让我们可以平安的前往北方，去和那里的人做生意，为此我们可以多交出一份税务。”
“您是被诸神庇佑的凯撒，我的大人，而我们是墨丘利的信徒。”商人双手不停地来回搓着：“我相信墨丘利也一定庇护着您。”
“北方？”狄奥多疑问道：“为什么是北方？”
“感谢您的慷慨，还有那位名叫布伦努斯的大人。”商人提示到：“您在上个月公布的凯撒里亚的地图里，就曾有关于北方的介绍。”
“在瓦伦湖以北的冰雪荒原，生活着一群名为高地人的种族，有自己的城市和部落，关键是，那里有丰富的矿产，毛皮，还有许多珍贵的木材。”商人一点点的描述着：“而那些都是凯撒里亚需要的，罗马的军队和城市需要这些毛皮和矿产，而我们可以为您弄来这些东西。”
“听起来似乎很不错。”狄奥多笑着回答道：“或许我们可以进一步的讨论讨论？”
听到这话的商人们不由得露出了欣喜的表情。这时候瓦伦斯走了过来，甚至都没有撇过这些人一眼，就走到狄奥多身旁，小声说了两句。
“让他进来吧！”狄奥多说道。
很快，“啪啪啪”的脚步声就从门外传来，一脸乱糟糟的胡子的康斯坦丁，以一个别人从未见过的严肃姿态走进了神殿正厅，背着手仰着脖子站在狄奥多面前。
“您的舰队司令官，康斯坦丁前来报到！”
“很好。”狄奥多转过身，走到他面前，用力的锤了一下康斯坦丁的胸口：“我想知道我的舰队是不是已经准备完毕，随时可以完成我交给它的任务？！”
“当然！”康斯坦丁猛的一低头：“请您吩咐。”
“这很好！”狄奥多笑着把脸转向那些不由自主的站起来的商人们：“我现在就有一个重要的任务交给你，我亲爱的司令官！”
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