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另外,这其中还关系到另一层,那就是一个城镇如果和商队达成这样的关系,那么城镇的繁荣,很大程度上就要倚赖那支商队的做为了,对海丁顿这样的贸易城镇来说尤甚。而雷蒙这群人,怎么看也不像是支能赚大钱的商队…
因此,兰伯特竟然偷偷玩起抠字眼的把戏,足见虽然被迫求助于雷蒙,但他们心中其实是很不甘的,因此试图利用雷蒙他们的“不专业”,加以欺骗。可惜碰上敏锐的弗雷迪,当场被揭破。
被弗雷迪揭穿,兰伯特,德佩罗和范宁三人都露出不自然的表情,显然他们早已达成默契。
见此情景,夏洛蒂也变了脸色,她身为镇长,而且这时候谈的是事关海丁顿存亡的大事。三人却背着她偷偷搞这样的小动作,不禁让她又惊又气。
“兰伯特先生,你们在做什么?”她将三人拉到一旁,低声质问道。
“夏洛蒂啊,你还年轻,考虑事情还不周全。”兰伯特倚老卖老的道:“你看看那些家伙,像是真正的商人吗?”
德佩罗与范宁也道:“是啊,我们是在为海丁顿的未来考虑啊。”
“你们…”夏洛蒂气极,她努力压住心中的怒火:“你们是我的长辈,我一向都很尊重各位的意见。但这次,我们绝不能再瞻前顾后了,请相信我,如果再不下决心赶走那些强盗,海丁顿就真的没救了。”
“所以,我认为付出任何代价,都是值得的。”
德佩罗哼了一声:“所以说,你的目光还是太短浅。就算他们能赶走强盗,海丁顿若是和那些人绑在一起的话,你以为会有什么发展?到那时候,你知道我们会有多大的损失吗?”
夏洛蒂缓缓吸了口气:“对不起,我认为这时候更该考虑的,是镇上的居民。当上镇长的时候,我向他们保证过,一定会恢复海丁顿的繁荣,还给每个人一个工作。”
“夏洛蒂,你别忘了,是谁让你当上镇长的!”范宁低声威胁道。
夏洛蒂看了三人一眼,眼中泛起坚毅之色。她淡淡道:“是吗?你们知道谁是镇长就好。”
“你…”
不待三人有所反应,夏洛蒂转过身。然而还没等她说话,就听弗雷迪躬身对雷蒙道:“阁下,既然他们不想让海丁顿成为我们的据点,那就用另外的条件作为交换吧。”
不知弗雷迪想说什么,雷蒙眉毛微微一挑。弗雷迪则向他点点头,示意雷蒙放心,跟着他转过身,阴沉沉的一笑:“那么这样好了。如果我们能赶走强盗的话,你们就按照开给里德的条件一样,作为酬谢,如何?”
这话一出,夏洛蒂和兰伯特等人,脸色齐齐一变、
夏洛蒂不能置信的道:“你怎么会知道…”
弗雷迪苍白的脸上露出一个讥讽的笑容:“奇怪吗?其实只要稍微想想就会知道,像里德那样的大商人,要想求得他的帮助,当然不是区区一点钱或是让城镇成为他的据点之类的条件,就能打动他的。”
“所以,你们开出的条件必然更大。我想,大概是完全投效,或是把海丁顿的管理权交出去之类的,对吧?”
没想到这个面目阴沉的男人,竟有这样的洞悉力。夏洛蒂缓缓吁了口气:“那又怎么样?”
“既然你们对我们开出的条件不满,那我们就吃亏一点,按你们开给里德的条件来好了,反正我们也是代替他前来的,不是么?”弗雷迪冷冷道。
这样的“吃亏”,也只有弗雷迪能说出来了。
“夏洛蒂,你看到了吧,那才是这些家伙的真正目的!”兰伯特气急败坏的大叫道。
夏洛蒂一时有些慌神,弗雷迪开出的条件,显然是不可接受的。但是他们理亏在先,也怨不得别人漫天要价。
她深深的低下头:“我再一次为刚才的事道歉。但这个要求实在太过苛刻了,还请换回我们之前所谈的条件吧。”
“行啊。”哪知雷蒙想也不想就道。
“咦,真…真的吗?”由于他回答得实在太干脆,夏洛蒂几乎不敢相信自己的耳朵。
只有弗雷迪,似乎早知道雷蒙会这么说。他转身向雷蒙行了个礼,似乎在说“我该做的事已经完成了”,跟着便一言不发坐到一旁。
“为什么不行。”雷蒙好整以暇的道:“不过,像刚才那种无聊的把戏,最好是最后一次,这一点你们又能保证吗?”
这时候,兰伯特等人早被雷蒙和弗雷迪一搭一档,给弄得气焰全消,这时闻言,唯有呆呆的点头。
“很好。”雷蒙微微一笑,以平静得可怕的目光看了三人一眼:“那么成交。”
雷蒙既没有大发雷霆,也没说什么威胁的话,甚至连如果再次违反,会有什么样的后果也没说过。
他只是很平静的让三人做出保证,就像是随口说着毫无关系的事一样。然而,本该松口气的兰伯特等人,这时却觉一股寒意传遍全身,似乎有某种本能在提醒他们,最好不要违反这个看似随意的保证。
不知道兰伯特三人正经受着怎样的心理考验,夏洛蒂感激的道:“谢谢。在此我以海丁顿镇长的名义,向你们保证,我绝不会食言。”
雷蒙点点头:“那么,来说说正事吧。关于那些强盗,你们究竟知道多少?”
夏洛蒂道:“那些人在差不多一年前,突然出现在海丁顿附近。据被劫掠的人陆续传回的消息,可以知道大概有三支强盗团,分别控制着海丁顿通往外界的周边区域,总人数则有六到七百人左右。”
“等等,你是说,一共有三个强盗团?”雷蒙吃惊道。
夏洛蒂点点头:“是的,他们虽然控制着不同的地方,但相互之间又好像有联系。上一次一个较大的佣兵团前去清剿,就被强盗联合起来击败了。”
“唔,比想象中麻烦。”鲁兹沉吟道。
夏洛蒂以为他在忧虑强盗的数量太多,于是道:“虽然因为税金不足,我们无法维持太多的守备队,不过仍能召集到200人左右,希望能够帮得上忙。”
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