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十九世纪的美国，虽然是共和国，但大多数的国民，对“贵族”依然有着深刻的尊敬、歆慕和崇拜。像杜立德这种出身低下阶层的前女王陛下子民，对“贵族”的羡慕嫉妒恨更是深入骨髓。
在美国，混得再好，哪怕当上了总统或者成为亿万富翁，和“贵族”也沾不上边。只有为君主制国家服务，才有梦想成真的可能。
出任中美联合舰队司令官一职，对杜立德来说，绝对是意外之喜。任命还未落实，他就到处请教“通人”：大清国的爵位是怎么一回事啊？会不会封给外国人啊？
要说明的是，此时的中国，不但没有甲午战败之辱，轩军还越洋赴美平乱，在西方人的眼里，依然是一等一的大国。中国虽然败于英法，但这不说明什么，美利坚、俄罗斯，也都被老大虐过的呀。
所以，中国的爵位，“含金量”依然很高。
调查的结果让杜立德又喜又忧：喜得是，听说那个华尔，还有那个福瑞斯特，都封了爵；忧的是，听说这两个家伙，都入了中国籍。
结果，还是不知道大清国的爵位会不会封给外国人。
现在，不用再纠结这个问题了，诱人鲜甜的果实就挂在自己眼前，触手可及！
而且，是“五等封”！
原先，杜立德认为，就算中国肯向自己授爵，最多也是“云骑尉”、“骑都尉”这一类爵位，他认为这些衔头相当于英国的“骑士”——这已经很好了。
马关不战而下，杜立德其实和中国海军陆战队一样失望。一炮未放，这个“骑士”的头衔还能不能够戴到自己头上，他没有什么把握了。
万没想到啊，杜立德将军就要成为杜立德男爵了！
而且，亲王殿下说要向朝廷“请特旨，袭爵不降等，世袭罔替”！
这一步迈得实在有点大，杜立德晕乎乎的，都觉得扯着蛋了。
好罢，你让我干什么，我就干什么。
*
长州藩船队挂起了白旗，并打出要求谈判的旗语。
对方的火力十数倍于己方，动力亦远比己方强大，抵抗或逃跑都没有意义。
己方还是有牌的，这张牌就是天皇，看一看能拿天皇陛下换来些什么。
对方打出旗语，表示愿意谈判。
长州藩船队上的人舒了口气，高杉晋作乃亲乘小艇前去谈判。
接待他的是一位叫做丁汝昌的中国海军提督，略略客气一两句，丁提督便开门见山地问道：天皇在贵藩的船上吗？
高杉晋作直承其事——若是否认，也不必谈了。
丁提督说道，开始正式的谈判之前，我方必须确定高衫大人所言真伪。
高杉晋作皱了皱眉，但他不能拒绝丁提督的要求。
于是，对方派了三个人，和高杉晋作一起回到了丙寅号上。这三个人，一个中国人，两个日本人——一个年轻，一个年老。年轻的日本人肯定是幕府的官员，年老的日本人举止有度，但神情却是畏畏缩缩的，看不出是什么身份。
见到少年天皇，这个老人突然跪倒，全身匍匐在地，失声痛哭。
老人叫做锦织五兵卫，原是皇宫内的一名侍从，现在已经退了休。锦织五兵卫的职位并不高，但孝明天皇、今上天皇、敏宫、孝明帝的女御和典侍，都是认得的。
将今上天皇、敏宫和先帝的几位遗孀一一辨认之后，那位年轻的幕府官员对高杉晋作说道：“我们这就回去复命，请高杉大人留意旗语。”
高杉晋作见对方并未要自己同船返回，不由微愕，但也只好等待。
他站在船头，盯着“杜里奥号”上的旗语变化，却久久不见动静。正等得不耐烦，突然“杜里奥号”上一股白烟冒出，高杉晋作一愣，随即脑中寒光一闪：对方开炮了！
（今天两更，晚上还有一更）
*(未完待续。。)