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自顾自进去了。关卓凡向那位护军校笑着点点头,也就跟着进去了。
上午照例当值,十点多一点的样子,又是照例有太监来传旨,芳斋堂赐宴!
这是心里有数的事情,到了芳斋堂,果然便见到自己带来的两样东西,摆在了御膳桌旁的一张小桌子上。等两宫太后一到,醇王和关卓凡行了礼,这才坐下吃饭。
今天这顿饭,吃得甚快,因为要说的事,不能在吃饭的时候说。
等到两位太后都用帕子抹了嘴,又传过漱口水之后,便有两名太监,把那张小桌子抬到了御案之前。
“关卓凡,这就是你说的,洋人的那个……地……地……”
“启禀太后,是地球仪。”
“对了,地球仪。”慈安和慈禧,都用狐疑的目光打量着眼前的这个圆球。
要替这两位年轻的寡妇,讲一讲这个世界的真实情形,想来是一件很艰难的事。关卓凡虽然已经在思想上做了足够的准备,但看到她们的眼光,心里还是不由得打起鼓来——自己是不是走得太远了?
他微微躬着身子,站在小桌子旁边,轻轻转动着地球仪。
“洋人说,这里就是中国。”他留了一个心眼,指着地球仪上那一片区域,把自己的话,冠上“洋人说”三个字。
两位太后,迟疑着点了点头,没言声。
“洋人说,这里是美国。”他把美洲大陆转上来,指着说道。
“那中国不就转到下面去了么?”慈禧微微蹙眉。
关卓凡心中一惊,赶紧把中国又转上来:“回太后的话,中国原是在上面的,臣是为了让太后方便看见……”
“那也不对,”慈禧摇了摇头,“九州大陆,一望无际,怎么能是在一个球上?”
“是啊,”慈安太后也说话了,“咱们是住在上面,那倒还好,洋鬼子住在下面,那岂不是大头朝下,都掉下去了?”
“或许洋鬼子练就了一门大头朝下走路的功夫,也未可知……”关卓凡绝望地说。
“决计不能。”两宫太后一齐摇头,慈禧更是想起来什么似的,说道:“乾隆爷的时候,洋教士好像就进过这个东西,后来叫乾隆爷给锁在内务府的库里了,不让看。可见洋人的这个地球仪,甚为荒谬。”
没办法了,只好果断黑洋鬼子一把,先谋脱身再说。
“太后真是圣明,无事不在洞鉴之中!”他额上见汗,躬身说道,“这个东西,果然甚不可信,臣请将之亦锁入库中,庶几不使谬毒流传。臣另备有咱们自己做的地图,供太后御览。”
两宫太后对自己的英明甚感满意,听说有“自己的地图,于是让太监将地球仪搬走,一齐去看小桌子上展开的那张大图。
关卓凡连呼侥幸,心说还好自己备有后手,带了这张地图进宫。
这张地图,是他特地委托利宾,在墨海印书馆赶制出来的,真的是“自己的地图”,把中国端端正正地放在了中间。
“这里是中国,”现在说起话来,可以理直气壮了,“这里是美国,这里是英国,这里是法国。”
“这才对嘛,”慈安太后见到洋鬼子们的国家都缩在边边角角,满意地说。
慈禧却在认真看着地图,特别是把英法跟中国做着比较。
“英法都这么小,美国倒是挺大的。”她抬头问关卓凡,“不过他们离开咱们,可都挺远哪。”
“是。坐船到英国,得要两个月,到美国也得一个多月。”
“英国人最讨厌,”慈禧点了点,“上回你说,英国人把美国的京城都给烧了?”
“是,美国的京城,叫做华盛顿。英国人坐船打进去,点了一把火,足足烧了三天三夜。”
慈禧默然。英法联军火烧圆明园,是她这一生中,心底最为惨痛的回忆,现在听说美国的京城也叫英国人烧了,一时倒颇有同仇敌忾之意。
“也还不单是美国。”关卓凡用手在地图上胡乱指了一圈,“这些地方,都叫英国人给占去了。”
“英国人……怎么能这样厉害?”
“回太后的话,英国现在是很强的。不过若是这些被他欺负过的地方,一齐来跟他过不去,那他也受不了。”
“这话说的是,一个好汉还要三个帮。”慈禧深以为然,“英国再怎样强,也只是一个国家,单凭自个儿,哪能向万国启衅呢。”
关卓凡略略一愣,心说四十年后,毅然向万国宣战的,不知是哪一个?
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