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身来。薛讷此时方解释道：“此乃热泉，每隔一段时间便会喷出滚烫的水流和蒸汽，今日跋山涉水，便是为了来找它的。方才若不是我将你推开，那热泉的水汽足以将你的脑袋烧穿，你便是戴着金盔银甲，也活不成的。”
听闻薛讷此言，陶沐吓得出了一身冷汗，连连向薛讷致谢。薛讷向前一步，视线穿过稀疏丛林，望向南山脚下，但见那已烧作焦墟的弘文馆别院堪堪坐落在山脚之下，他偏头一笑，俊俏的面庞上写满难得一见的自信飞扬。
两人回到县衙时，已至夜半。今日便是三日之期，薛讷即将与刑部官员展开论辩，还未坐下喝口水，京兆尹府便派了属官，拉着囚车前来蓝田。
看到樊宁身戴枷锁，被牢役推搡带出，薛讷只觉浑身上下每一寸骨，每一滴血都是疼的，但他不敢表现出分毫，甚至连眼睫都不敢颤一下，木然地随着陶沐走至车马棚处，牵出了自己的坐骑。
只消今日能够洗清她的冤屈，她便不必再受这些罪了，薛讷如是想着，翻身上了马，双手握紧了缰绳。
“主官，你这三日不眠不休的，骑马怕是有危险，不妨与我一起坐车罢”，陶沐不会骑马，便坐上了马车，招呼薛讷道。
“啊，不必了，路上我且想一想案子”，薛讷如是说着，心里想的却是如是能离她近一点，待樊宁上了囚车，车队便即刻开拔，越过骊山，向长安城进发。
天光尚早，初春的夜幕还未完全褪去，朱雀大街上已站满了夹道围观的百姓，甚至还有火场中遇害守卫的亲属，亦站在道两旁，满脸恨意，只恨不能亲手将樊宁手刃。
樊宁坐在囚车中，闭目冥神，将外面这些嘈杂之声悉数屏蔽。还记得小时候李淳风常说她性情急躁，动辄让她打坐清修，现下方知其中深意。人生不如意十之八九，单靠用强无用，需得忍一时之难，方能有“今后”二字可图。更何况，有他一直陪伴，即便今日这车是开赴刑场，她亦无所畏惧。
终于，车队行至京兆府衙门正前，樊宁被推去庭后等待受审，薛讷与陶沐则进了衙门正堂。
李乾佑带着高敏与肥主事先到一步，面对薛讷的行礼，李乾佑与肥主事皆不予理会，以示气势，唯有高敏客客气气地回了个礼。
未几，李弘的车驾停在了衙门外，众人忙出门相迎，跪倒一片。李弘身着太子弁服，头配进德冠，亲近中带着威仪，笑对众人道：“查案拿贼这种事，本宫是外行，今日是来看各位大显神通的，诸卿定要秉公办案，切不可结冤案错案，更不可放过任何一个贼人，尔等可明白吗？”
众人连连称是，京兆府尹恭迎李弘进了衙门正堂，李弘坐在了正中席位上，一拍惊堂木，示意众人可以开始了。
樊宁去了枷锁，被捆住双手带至前堂，跪在李弘面前。李弘佯做第一次见樊宁，问道：“堂下可是弘文馆别院案凶嫌樊宁？你可知罪吗？”
樊宁抬起小脸儿，望着李弘，一字一句道：“民女樊宁，弘文馆别院案与我并无瓜葛，请殿下明辨是非，还民女一个公道……”
“去岁九月初，你去弘文馆别院取《推 背 图》，而后别院烧毁，《推 背 图》不翼而飞，经过刑部现场考证，在场并无旁人，故认定你为凶嫌，对此你有什么可说的吗？”
“民女亲眼所见，弘文馆别院守卫长乃此案凶嫌，是他放火烧了别院，盗取《推 背 图》，民女曾试图阻止，可惜未果，贼人武功高强，跳窗逃走了……”
话音未落，堂内外便是一片哄笑申斥之声，围观的百姓们皆很愤然，口口相传着守卫长不过是三脚猫的功夫，哪里打得过红衣夜叉。
李弘低头忖了一瞬，问薛讷道：“薛卿，你是本宫亲封的监察御史，一直在主理这个案子，三日前，也曾与李卿立下约定，今日必破案，否则便将此案交由刑部审理，今日你可有何话说吗？”
“回禀殿下，臣已查明，樊宁所言句句属实……”
薛讷这话掷地有声，眨眼的沉默后，人群中迸发出一阵更威猛烈的质疑之声。李乾佑与肥主事相视一眼，皆发出了两声嗤笑。
薛讷不做理会，继续说道：“起初臣初接手此案时，颇感疑虑：此案丢失物品唯有《推 背 图》，此书预测我大唐国祚，甚为紧要，可樊宁身为密局阁丞李淳风之徒，本就是奉师命前往别院取书，可谓唾手可得，为何还要背负着杀头的风险，犯下十恶不赦之罪呢？臣百思不得其解，案情也搁置良久，直至有农人在辋川的枫林间发现了法门寺那些僧人们的遗骸。陶沐，带人证上来。”
不消片刻，陶沐便带了法门寺住持与守卫王五前来。薛讷继续说道：“法门寺乃国寺，各位僧众的衣袍为尊贵的玄黑之色，但为表出家人谦逊之心，根据辈分，每一位在身上不同位置略作撕毁，臣已请住持大师与别院大门守卫王五在京兆尹府对过口供，结论便是那日在樊宁之前，赶到别院取书的一伙僧众为假冒，是贼人假扮的。”
“大师，王五，薛卿所言属实吗？”李弘问道。
“是，出家人不打妄语，请殿下放心”，法门寺住持回道，那王五亦是点头如捣蒜。
李弘这便挥挥手，示意将他二人请下，又做了个手势，示意薛讷继续。
薛讷继续说道：“事实便是，贼人打听出法门寺的僧人们即将前往别院取经书，便在半路截杀，抢夺马车，并使贼首扮作守卫长模样，钻入车厢之中，被顺利运入了别院……”
“一派胡言”，李乾佑忍不住骂道，“薛明府是在写话本吗？胡言乱语毫无证据，已经过去这些时日，住持大师被尔等牵着鼻子走，记错了也未可知，只此一条根本无法证明什么。”
“若无证据，薛某今日便不敢在殿下面前说这些话。那日去辋川验尸，肥主事亦在场，法曹与仵作也记录得详细清楚，现场很乱，血迹密布，但这皆是贼人的障眼法，想要掩盖他们曾经将马车驾走，擦去法门寺大师们遇害时留下的血迹，事后再用鸡血泼上，意图以假乱真。可马车轮上，马车辙印上的血印，皆可证明这马车确实曾被驾离，放火焚尸则是为了掩盖这几位僧人真正的死亡时间。肥主事，薛某说得可对吗？”
那日那几具僧人的遗体吓人得很，肥主事根本没敢细看，此时无法反驳，又怕说不记得会被李弘认为是不尽责，只能说道：“是了，但这也不能说明……”
“好”，薛讷不理会他的狡辩，继续说道，“方才樊宁说起那守卫长武功高强，在场诸位，堂外的百姓无不嗤笑。确实，守卫长究竟是何时死的，是本案的另一关键。薛某亲眼所见，仵作也记录在册，守卫长的尸体咽喉处并没有烟熏的痕迹，这便说明他死在纵火前，而非着火后，根据樊宁的描述，直至进入藏宝阁，守卫长皆无异常，甚至还与她闲话家常，这又是为何？方才薛某已经说过，贼首躲在木箱中，被运进了藏宝阁，而后这些假冒的僧人便开始在二楼抛洒布置昆仑黄与芒硝，但此时出了一个意外，便是那名为龙四的守卫，冲入了阁楼找守卫长，看见了这些假僧人的勾当，但他还未来得及出声相问，便被人从身后一剑捅死，尸体拖到了一楼木梯之后隐藏，故而他的尸身，嗓中亦没有烟熏的痕迹。”
说到这里，方才那些嗤之以鼻之人都安静了下来，似是随着薛讷的讲述又回到了那一日的别院。一直默不作声的高敏终于按捺不住了，先向李弘一礼，继而问樊宁道：“敢问你与那守卫长进入阁楼，大约相差多久？”
樊宁望了薛讷一眼，照实回道：“我与他之间约莫相差十余步，那会子我闻到了一股胡饼香，便顿了一瞬。”
高敏点点头，复望向薛讷：“敢问薛明府，这么短的时间内，那不知是否存在的贼首真的能杀了守卫长，并在二楼放火吗？”
“守卫长身上虽有一处剑伤，但薛某已请仵作验过，那并非是他的致命伤，他的致命伤只在于颈后一个极小的针眼。各位估摸都猜到了，守卫长是被毒针所杀，而后那贼首便将他拖拽至楼梯后，与龙四藏在了一起。贼首为了确保樊宁能比守卫长晚这么一步，乃是利用了她一个小小的爱好。莫看此女身形瘦削，却爱吃胡饼如命，观星观生员后补与附近百姓都知道。便是用这功夫，贼首蹿上了二楼，用燧石点燃了内阁间，造成了藏宝阁二层的熊熊大火……”
樊宁脸上一阵红一阵白，心想什么“爱吃胡饼如命”这种平日里揶揄她的话，薛讷竟也放在台面上说。果然，李弘望了她一眼，神情似笑非笑的，似是想不明白竟有人因为馋差点丢了脑袋。
肥主事见众人的思绪皆被薛讷带跑，不免焦急，发问道：“可烧起来的并非只是二楼，根据冯二供述，整栋楼皆是在此时起的火，敢问那些假僧众难道还敢将粉末抛洒在外，难道别院的守卫皆是废人吗？”
“ ‘所谓天时不如地利，地利不如人和’，这话用在这里，既恰当也不恰当，烦请殿下与各位移步，来此处看看便知了。”
众人不明白薛讷葫芦里卖的什么药，随他出了大堂，只见陶沐不知何时在京兆府衙门外的空地上扎了个稻草丛，约一丈开外又摆了个炭盆。得到薛讷的首肯后，他用燧石点燃了火盆，不过一眨眼的功夫，那稻草丛訇然起火，火苗蹿出一人多高来，惹得围观百姓惊叹不已。
薛讷不再卖关子，解释道：“别院位居骊山脚下，顶头位置，山脊断崖下有两眼间歇温泉，偶时会散出昆仑黄等物，积年累月，便在这木质的藏宝阁外涂了厚厚的一层，只消里面起火，外面必燃。薛某所言无一字虚假，待此案完结，可以请刑部与京兆府各派官员随薛某前往取证。”
见围观的百姓议论纷纷，李弘摆手示意仍回到厅堂之中。待李弘坐定，李乾佑迫不及待发难道：“此女既不呆也不傻，又说与守卫长相熟，为何会认不出他来？被旁人假扮了仍不知？”
“守卫长是胡人，贼首亦是胡人，只要体型相近，留着一样的须发，戴上头盔，在那样的熊熊烈火中，只怕他亲娘老子都认不出，怎能怪得了旁人？”薛讷不再客气，直言反驳道，“贼人奸猾，布下瞒天之局，理当怪罪于他，不当怨怪旁人罢。”
“本宫有一疑问，先前看口供，有个叫沈七的孩子，是后院巡视的守卫，他说只看到樊宁一人跳窗而逃，这与樊宁所说自己乃是先看到守卫长跳窗，才跟着跳窗出入极大，薛明府可解出其中关窍了吗？”
“是”，薛讷冲李弘一抱拳，“臣下起初百思不得其解，直至前几日在蓝田县衙的库房中，看到了那巨鼎与现场遗留的一些证物。在别院三楼的阑槛上，留有绳索摩擦的痕迹，看起来很新，加之别院每半年皆会重新粉刷补漆，应当正是事发当日所留下的。一楼与二楼天花板断裂的痕迹大体相同，皆是被重物所砸，而非我们认为的，三楼烧塌导致巨鼎陷落。起初臣以为，是那些贼人欲砸死樊宁，所以吊起了大鼎，后来发现，那三足鼎下有许多破碎瓷片，还散落着许多熔融的锡块。臣觉得蹊跷，于是便将现场收集的锡块挨个称重后相加，发现其总重量比宝册所载的别院所有锡器的总和还要多上一斤。樊宁，你且说，彼时是如何看到那守卫长跳窗的？”
樊宁回想片刻，答道：“彼时我与他交手三两轮，他忽然砍断了一旁的书架，溅起了一阵烟尘，朦胧间我看到他攀在窗口上，回头看了我一眼，又挥剑砍了旁侧的栏杆，而后跃下了二楼。我才要去追，鼎就落下来了，把二楼砸穿了，我拼命越过去才跳窗逃了命……”
“关窍便在此处”，薛讷轻轻一笑，扫视众人道，“昨日薛某与陶沐将那锡块与其下的陶片仔细拼看，发觉原来这锡块竟是一面一人多高的锡镜，方才臣所说的多出的一斤锡，便是锡镜表面附着的锡的重量。沈七之所以没有看到除樊宁以外的人，是因为那贼首乃是从对称的另一侧窗户跃下的，临跃下时挥剑，则是为了砍断三楼吊起巨鼎的绳索，他们已经过了周密筹谋，便是要通过那巨鼎砸碎锡镜，毁灭证据，让樊宁无法发现自己其实看到的是镜中像，以为那贼首也是从此处跳了下来，奋力去追却无果。想要此案能够实现，需得在别院内有内应，据薛某查证，应当便是那武库看守张三。是他告知了贼人，法门寺大师们取经书的日期与樊宁前来拿《推 背 图》的日子，并将一套守卫长的配件铠甲给那贼首，才促成了这惊天之案。”
薛讷这话，引得众人遐思，这般想来，似乎并无破绽了，李弘脸上终于有了真切的笑意，说道：“不曾想，此案竟是这般细致，薛卿真是辛苦了……”
孰料那高敏忽然出声打断：“且慢，高某有一疑问：敢问薛明府这些说辞，可有人证物证吗？张三认罪了吗？那所谓贼首可已落网了吗？”
薛讷一怔，回道：“物证……方才不是已经据实罗列清楚了吗？”
高敏哑然一笑，回道：“这些物件，只能说此案有可能这般发生，而非一定会这般发生。高某只觉得，薛明府这些推论，皆是基于此女没有罪过的基础上，只是为此女脱罪的诡辩，若无人证，根本不能堵泱泱之口。若是高某说，根本不存在什么贼众，那些证据皆是巧合，便是此女因为平日里的口角，嫉恨那守卫长，刻意放火，并烧塌了别院，你又有什么话好说？”